有一天，有位禪僧問石頭希遷禪師：「達摩祖師不遠千里從天竺到中國來，究竟是為了什麼？」

石頭禪師揮揮手，瀟灑地回答：「去問佛殿外的圓柱吧！」

禪僧說：「我不知道怎麼問。」

石頭禪師兩眼瞪視著禪僧，說：「你不知道？那我也不知道要怎麼問！」一時之間，對話陷入了僵局。

大顛寶通禪師為了要緩和氣氛，就接著問：「過去曾有大德說：『不論說有或說無，都是誹謗佛法。』就著這句話，請老師釋疑。」

石頭禪師說：「說有、說無，終究是空無一物，有什麼好說的呢？」

正當大顛禪師默默思索這句話時，石頭禪師卻緊盯著他，追問：「把你的嘴巴、喉嚨通通都閉上，趕快回答我的問題。」

大顛禪師說：「沒有這個道理。」

石頭禪師微笑說：「如果是這樣的話，你可以入我門下了。」

這時，禪僧又問了：「那麼，什麼才是我們的本來大事？」

石頭禪師說：「你為什麼要拿這種問題來問我？」

禪僧答說：「我如果不問，要如何才能知道答案？」

石頭禪師說：「你過去不知道，又有少什麼嗎？」



石頭希遷禪師是六祖惠能大師的門下弟子，當初因為年少，直到六祖大師圓寂時都還未能開悟，當時惠能對他講了一句「尋思去」，他就一直坐禪參思。後來一位長老對他說：「叫你『尋思去』，是叫你到青原山找師兄行思禪師，你在這裡呆坐做什麼？」所以他就到了青原山。

行思禪師一見到石頭希遷，就問他：「你從那裡來？」他回答說：「我從曹溪來。」行思禪師又問：「你在曹溪有得到什麼嗎？」石頭回答：「未到曹溪也未失。」這位六祖的繼承人行思禪師就知道自己的這位師弟的確不凡。

後來石頭禪師在湖南大弘禪法，也常常用「得、失」的問題去考問學者。所以，「不知道，你有失去什麼嗎？」這就是石頭的家風啊！