許多證據指出，植物性蛋白或植物性飲食，是腎病症候群、慢性腎衰竭、與尿毒症的優先選擇。

腎病症候群是由於腎絲球無法將過濾尿液中的蛋白質保留在體內，造成血中蛋白質偏低，或合併高血脂、高血壓和水腫的變化。改變飲食可以幫助血脂、血壓與水腫的控制，也可減緩腎臟病的進展。

植物性的飲食，熱量多數由澱粉類提供，蛋白質的含量對腎臟不會形成負擔，且不含膽固醇，又含有各類抗氧化物，可保護和修補受損的腎絲球，因此，對腎病症候群的患者，是值得推薦的飲食。著名的醫學期刊《刺胳針》，也曾發表腎病症候群的飲食研究，患者接受八周的素食後，尿蛋白流失呈現明顯的改善，膽固醇和三酸甘油脂也明顯下降。

許多腎衰竭的病患，多肇因於糖尿病或高血壓，而素食已證實對血糖和血壓的控制有良好的幫助。腎衰竭的病患在尚未開始透析時，必須限制蛋白質與磷的攝取量，以免產生尿毒相關的併發症。但是這種飲食並不可口，因此病患不是無法遵循，就是攝取不足導致營養不良。植物性的蔬食，蛋白質與磷的含量適中，在口味上病患的接受度高，又含有充分的抗氧化物，所以早已是很多國家推薦給腎衰竭患者的飲食。

研究顯示，低蛋白飲食可減緩輕度和中度腎功能不全的病程進展，而使用植物性飲食的療效更優於動物性蛋白。義大利、以色列等國的研究，也證明了蔬食的確對腎衰竭的病患，是一個值得考慮的方針。研究證實相較於傳統的低蛋白飲食，純素飲食可提供輕度腎衰竭患者適當的蛋白質，且維持正常的無機磷濃度。

腎功能不斷衰退的結果，將引發全身各種併發症，稱之為尿毒症，而需接受血液透析（俗稱洗腎）。然而尿毒病患的死亡威脅，並非尿毒本身，而是心臟病、腦中風和感染症，這一切都指向病人有較高的氧化壓力。

植物性的飲食，由於有豐富的抗氧化物(特別是大豆異黃酮)，且早已證明可降低心血管疾病的死亡率，因此近年來各國腎臟醫學界，對蔬食飲食在透析族群中的保護角色，一直相當重視。二○○六年，著名的醫學期刊就發現透析病人食用富含異黃酮的豆類蛋白，有較佳的營養狀態及較低的發炎指標，顯示其體內的氧化壓力較低。

總之，腎病症候群、慢性腎衰竭及尿毒症，在臨床上皆為不易根治的腎臟疾病，目前已有許多證據指出，植物性蛋白應是這些病人蛋白質攝取的優先選擇。

（本文摘自博雅書屋出版「關鍵飲食」）、（作者為台大雲林分院家醫科主治醫師）