去年台灣的經濟成長率創下二十一年新高，但出生人數卻創下歷史新低，甚至比十年前減少將近一半。在少子化與高齡化的趨勢下，消費力大減、勞動力不足將威脅經濟成長，龐大健保與退休金更成為國家財政難以承受之重。行政部門除了提出口號催生，研擬各項育兒津貼之外；要改善少子化的問題，必須從經濟面著手，讓國人所得增加，讓年輕人生得起，也養得起，僅靠口號是起不了作用的。

內政部日前公布去年台灣地區出生人數為十六萬六千多人，比上年減少二萬多人；去年死亡人數為十四萬五千多人，較上年增加二千多人。經建會原估計，二○二三年台灣人口將出現負成長，由於去年台灣的出生與死亡人數已非常接近，以此情勢發展下去，人口負成長的時代將提前到來。

人口負成長會帶來那些不良後果，日本是最佳借鏡。日本經濟持續低迷不振，與少子化、高齡化、人口負成長有很大的關係。去年日本死亡人數首次比出生人數多出十萬人以上，是連續第四年人口負成長，並創下二次大戰以來最大降幅。人口負成長的趨勢持續惡化，使得日本面臨嚴重的通貨緊縮與政府債務問題。

有人認為，在地狹人稠的台灣，人口變少了，或許不是壞事。不過，青壯勞動力的不足，將使得企業界找不到適當的人才與生力軍，面臨缺工問題；未來從醫院到各種與嬰幼兒相關的消費市場可能因此萎縮，從小學到大學等各級學校也因學生人數大減面臨生存危機，有些甚至被迫關門。老年人口比重增加，各項健保與年金支出都隨著增加，對捉襟見肘的國家財政更是沈重的負擔。

內政部官員分析，年輕人晚婚、不敢生小孩，最主要原因還是在經濟，雖然經濟成長數字亮麗，但實質薪資沒有成長，完全跟不上房價高漲的速度；年輕人即使結了婚，也不敢生小孩。近年來生育率節節下降的現象，正反映出時下年輕人的壓力日益沈重；更糟的是，如果薪資與房價的問題遲遲沒有改善，未來老年人口變得更多，年輕人變得更少，這些年輕人的壓力只會更大，如此也將使得少子化更加嚴重，形成惡性循環。

為鼓勵民眾多「做人」，經建會研擬多項「催生」方案，擬發放零到二歲幼兒每月三到五千不等的育兒津貼，二到六歲幼兒每年三萬元托育補助等，全年經費高達三百八十億元。儘管民間團體對這些補助方案的效果，提出許多質疑。由於國家財政困難，這項龐大補助案，迄今也是只聞樓梯響，仍在紙上談兵階段。

平心而論，經建會提出各項育兒津貼、托育補助，或稍能減輕年輕人養育子女的負擔；但根本的問題是改善年輕人就業、薪資問題，唯有所得真正提高，才有能力養兒育女。政府迄今提出各種口頭的補助，如果遲遲無法落實，更別寄望有任何效果了。