【本報綜合外電報導】澳洲昆士蘭中部從上月下旬起，持續遭到豪雨和洪水侵襲，不僅對當地經濟造成重大損失，對生態環境也是一次嚴重的破壞，不少野生動物也淪為「災民」。

澳洲蝙蝠診所及野生動物災變創傷中心（Australian Bat Clinic and Wildlife Trauma Centre）主任崔西威伯利率領護養員，過去幾星期在黃金海岸（Gold Coast）拯救了一百三十隻蝙蝠。威伯利表示，在二○○八年的颱風季節，他們曾救了三百五十隻蝙蝠，但今年這樣惡劣的天氣，可能會有更多「蝙蝠災民」。

這批蝙蝠寶寶大約四星期大，分別來自黃金海岸幾個蝙蝠棲息地，目前被安置在艾雲斯鎮（Advancetown）的蝙蝠診所。護養員發現牠們時，都匍匐在地上，身上布滿了蛆蟲和蒼蠅卵，這使牠們更易受到傷害。威伯利表示，撇開洪水不談，這也是個不自然的現象，顯示環境出了麻煩。

蝙蝠是生態環境中的晴雨表，其角色有如「煤礦中的金絲雀」││相傳金絲雀對有毒氣體十分敏感，十七世紀英國煤礦工會將金絲雀放入礦井，以檢測內部空氣品質，倘若嬌嫩脆弱的金絲雀窒息死亡，表示礦井裡的空氣可能使人中毒，煤礦工人便會立刻撤離。

護理人員使用奶瓶餵養這些倖存的蝙蝠寶寶，同時給牠們裹上衣服、小毛毯，或送入加護病房，並餵食營養豐富的代乳，以幫助它們保暖和繼續成長，直到四星期後牠們學會飛行。比起家園陷入淤泥的人類災民來說，牠們也算是「幸福孤兒」了。

這所救助中心專門照料患病或受傷的蝙蝠，其中又以果蝠為主，其資金完全依靠社會各界人士捐贈，以支付救助蝙蝠所需的藥品和人力費用。