這個「常」字，是固有、恆久、凡庸、普通的意思，我們在語句上，常常用經常、日常、時常、平常、往常、通常、照常、尋常、正常、非常等句，其實這個字在古代還作為度量衡的數字，「八尺為一尋，兩尋為一常」，可見一「常」是十六尺。

杜甫的名句：「酒債尋常到處有，人生七十古來稀。」其中「尋常」既有通常的意思，也有數字的含義，正好和下句「七十」的數目相對仗，真是天衣無縫，「非比尋常」。

用「常」字形容狀態，就是固有的姿態和形態，適用的範圍甚廣，對宇宙間持恆的萬象，都可稱為常態，如日月盈昃、辰宿列張、寒來暑往、秋收冬藏。至於人際關係也有既定的法則，社會組織也有持恆的律例，家庭成員也有不變的身分，這些都是常態，如果亂了常態，那就是反常、異常、不正常。

我們只以家庭的組成分子來說，自古就訂有「五倫」、「五常」的規則，藉以恆久維持家族成員的關係，保持常態，不能混雜錯置，否則就是亂倫、反常。

常說中國是個具有五千年文明的古國，實在一點都不為過，根據《書‧舜典》中就載有「五典五常之教：父義、母慈、兄友、弟恭、子孝。」這五常之道，就是仁、義、禮、智、信。《漢書

‧董仲舒傳》亦說到：「五常之道，王者所當修飾也。」

家庭中能做到這五常，生活有規律、作息有定時、尊賢敬老、撫幼恤孤、父慈子孝、夫唱婦隨，就是常態，五常之中有一常沒有做到，就是反常。

五常和五倫是一體的兩面，社會的組合結構，是以「五倫」為主軸：君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，此五倫要能保持常態，則必須以家庭中的「五常」為基礎，兩者如同一座高樓建築，基礎堅固，高樓就穩當結實，不虞崩塌，如果根基不牢，那高樓也就岌岌可危，這是誰都知道的事實。

因此，要想整個國家社會的運作在常態中進步，首先要使家庭「五常」的狀態保持正常，然後「五倫」自然也隨之正常。先儒陳白沙有鑑及此，特地撰寫〈五倫箴〉一首，極有見地，值得推介：

一倫君臣：為君學堯舜，為臣學伊周：君過臣必諫，臣諫君必從；日必親臨朝，共臣攝國政；當絕諛佞臣，切直忠言聽。

二倫父子：子孝父心寬，斯言誠為確；不患父不慈，子賢親自樂；父母天地心，大小無厚薄，大舜日夔夔，瞽瞍亦允諾。

三倫夫婦：夫以義為良，婦以順為正；和睦禎祥來，乖戾災禍應，舉案必齊眉，如賓互相敬，牝雞一鳴晨，三綱何由正？

四倫兄弟：兄必愛其弟，弟必恭其兄；勿以纖毫利，便傷骨肉情；周公賦棠棣，田氏哭紫荊；連枝本同氣，讒言切勿聽。

五倫朋友：損友退而遠，益友近而親；結交擇德義，豈論富與貧？君子淡如水，歲久情愈真；小人甜似蜜，轉眼如敵人。

佛教也強調仁、義、禮、智、信五常之道，必要維持「常」的「態」，如以佛教的五戒配五常，星雲大師如是說到：「不殺生曰仁，不偷盜曰義，不邪淫曰禮，不妄語曰信，不吸毒曰智。佛教徒受持五戒，會有無盡的利益。例如，不殺生而保護眾生，自然能獲得健康長壽；不偷盜而布施喜捨，自然能發財而享富貴；不邪淫而尊重他人的名節，自然家庭和諧美滿；不妄語而讚歎他人，自然能獲善名美譽；不吸毒飲酒，自然身體健康，智慧清明。」故知守持五戒如「常」道，就能平安幸福。

如果人人都能照這「常態」待人接物，立身處世，那麼一切人際關係都會在正常的軌道中運作，既不會有←格，也不會有衝突，社會上也不會有那麼多的花邊八卦新聞、姦殺擄掠事件發生，那就是在常態中各安其位，各盡其分啊！