鐘金水拿出左圖因夫妻感情不睦賣妻的契約書；右圖則為一名婢女因不慎將蚊帳燒破一個洞，因恐懼而逃走的搜查契約。


一名女子在大正四年（一九一五年）四月嘉義西堡嘉義街（現嘉義）被販賣的契約。下圖／記者林淑妙

【記者林淑妙梧棲報導】契約，不僅記錄著先民日常生活情景，反應民間社會經濟狀況，更是研究早期台灣史的重要依據。家住台中梧棲開刻印章店，同時是地方文史工作者的鐘金水，二十多年來蒐集二百多張時空跨越長達二百多年的賣身契約，見證了台灣先民的社會史。

契約的真正原因、來源，因年代久遠早已不可考，但從契約中的文字，及其上方所貼的印花，鐘金水嘆了一口氣說，這證明了早期的女性不僅被當成一件商品，可以隨意販賣，而且在當時竟是合法的，完全沒有人權、尊嚴可言。

鐘金水隨即拿出五份賣身契表示，這都是同一名女子被賣的證據。賣身契日期記載，明治四十四年（一九一一年）被賣二次、大正元年（一九一二年）也被賣二次及大正四年（一九一五年）一次。他說，現代社會講究人權，卻不懂得珍惜，反觀過去，哪有什麼人權可言。

對於蒐藏賣身契約的舉動，鐘金水笑說：「文字會說故事啊。」二十多年前他從報紙上看到有人賣小孩被判刑，因而引發好奇並思考著，「何以現代人販賣人口不敢留證據，先民們竟光明正大地打契約、貼印花？」

每張賣身契約背後都有著令人動容的故事，但理由也是光怪陸離，其中不乏有因「不遵家訓」賣媳、「六親欠緣」賣子、「衣食難餐」賣妻等，其中一張契約還敘述著，一名丫環不慎將蚊帳燒破一個洞，因恐懼而逃家的「行蹤不明搜查願」契約。鐘金水說，台灣先民生活困頓，當時根本毫無人權可言，什麼都可以販賣。

由於賣身契約對研究台灣先民的生活形態極為珍貴，許多研究經濟、社會、歷史的學者，乃至政府文化單位，紛紛向鐘金水借去研究或展出，鐘金水笑說，這樣很好，讓更多人透過這些契約認識台灣史。

看了如此多賣身契的故事，讓鐘金水對於親職教育也發展出一套方法，他提到，有次兒子嫌妻子做的飯菜不好，不願吃，他得知後跟兒子說，他都是用感恩的心吃飯，兒子嫌妻子做的菜不好，以後由兒子作主，全家都配合；兒子知錯後，此後不再有異議。

對賣身契約感到好奇嗎？即日起至十六日在台中市立葫蘆墩文化中心（原台中縣立文化中心）展出，讓民眾一窺台灣先民的社會生活形態。