【本報綜合外電報導】在法國巴黎郊外的瓦萊里安山（Mont Valérien），歐洲最後一座現役的軍鴿鴿舍中，法軍士官席爾萬（Sergeant Sylvain）溫柔地捧著編號193-529的鴿子，牠神情靈敏，頸羽閃耀著翠綠光澤。如今，法國軍鴿已不再需要在戰時斷訊時傳遞微型訊息，但牠仍肩負一項重要使命：提醒世人，在第一次與第二次世界大戰，甚至1870年巴黎圍城期間，曾有無數勇敢的鴿子在危急時刻承擔起通信任務。

「牠是一隻信鴿，就像曾參與過世界大戰的那些鴿子一樣」，席爾萬說：「不過今天，牠主要參加比賽。」他每天在鴿舍間來回巡視，照料大約200隻鴿子。如今，這些鴿子只會在比賽、軍事儀式或對外展示中飛行，以紀念參加過兩次世界大戰的前輩，牠們依舊展現出卓越的導航能力。

鴿信需用「魔幻燈」才能解讀

法國軍方正式使用信鴿可追溯至1870年的普法戰爭，普魯士軍隊圍困巴黎，交通與通信幾近癱瘓。根據法國政府記載，同年10月，內政部長乘熱氣球逃離巴黎，一個月內，法軍就制定出一套利用信鴿進行長距離通信的計畫。

愛國的巴黎人捐出300多隻鴿子，牠們被放進熱氣球的藤籃中隨氣球飛往南方都爾市，抵達後，鴿子被裝上小型管子，內藏長約3至4公分的微型膠卷，上面寫有密訊稱為「鴿信」（pigeongrams）。

之後，這些信鴿會在距巴黎最近地點放飛，但最終僅約50隻鴿子能抵達目的地，居民一旦發現信鴿，便會將膠卷夾在玻璃片間，利用當時的「魔幻燈」（一種早期的投影儀）投射到銀幕上閱讀內容，再將訊息轉交給收信人。

揭露敵軍狀況 建功獲頒獎章

信鴿的角色不僅於19世紀，第一次與第二次世界大戰中，牠們再次被派上用場，特別是在激烈轟炸中，電話線被炸斷、無線電中斷的情況。

二戰時一隻名為「馬基沙爾」（Maquisard）的法國信鴿曾成功傳遞情報，揭露德軍在波爾多港維修6艘潛艇，使盟軍得以空襲並摧毀其中4艘，這隻信鴿因此獲頒獎章。

法國軍方最後一次使用信鴿是在1954至1962年的阿爾及利亞戰爭中，1961年正式結束信鴿通訊計畫，但席爾萬表示，之後數年間仍繼續訓練鴿子，當時擔心若發生電磁攻擊導致通信中斷，信鴿或許仍能派上用場。如今，隨著法軍部署防電磁攻擊系統，這樣的需求不再迫切。

儘管如此，席爾萬仍信心滿滿，「我保存從一戰到1961年所有的信鴿訓練手冊，若真有一天需要，我們能再次啟用這些飛行戰士」，他笑著說：「150年前行得通，沒理由現在不行。」