我國自古就有尊師重道的優良傳統。《白虎通‧封公侯》上說：「人有三尊，君、父、師。」《呂氏春秋‧尊師》上也說：「生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。」這些思想和傳統，在民間得到廣泛傳承。而有的封建皇帝，出於某種政治需要，也能放下架子，屈身尊師，留下一些尊師重道的軼事佳話。

萬曆－－為恩師披麻戴孝

明代大學者于慎行（一五四五—一六○七）是山東平陰縣人，他於隆慶二年（一五六八）進士及第，官至禮部尚書、太子少保兼東閣大學士，卒贈太子太保，諡號文定公。

于慎行為明廷三代帝王師，教過萬曆、泰昌、天啟三任皇帝。當萬曆皇帝還是皇太子時，他就充任這位太子的業師。有一次，因一篇文章背不下來，他用戒尺打了皇太子。心疼兒子的李貴妃發現後，氣沖沖地來到御書房，拉著太子就走，並忿忿地說：「俺孩子讀書做皇帝，不讀書也做皇帝！」于慎行見狀也毫不讓步，當即跪奏說：「讀書為明君，不讀書為昏君！」教子頗嚴的李貴妃聽後，恍然大悟，對這位嚴師打心裡敬服。從此，于慎行日講如故。

萬曆皇帝當政後，對自己的老師還是相當敬重的。有一次，萬曆皇帝讓侍臣取出御府內珍藏的歷代名畫，要諸講官即興題詩。于慎行雖工於詩文典章，但不善書法，於是詩成後，請別人代為書寫。

萬曆詢問緣故，他如實回奏：「臣不善書，每詩成，都是請別人代為書寫。」萬曆聽後，不但沒有責怪，還讚賞老師敦厚誠實，並親書「責難陳善」四個大字相贈，當時在文人墨客中傳為佳話。

于慎行因性情耿直，守正不阿，得罪了當時權極一時的首輔張居正，晚年多次上書萬曆皇帝請求告老還鄉。萬曆准奏，派次子送至京城外，並親自作詩送行。詩中有「直道一身立廊廟，清風兩袖返山東」句，對於他的清正廉潔，以及正直無私的高尚品格，給予了高度評價。

于慎行家居十年後，萬曆因思念老師的恩德，又將他召回朝廷，並詔加太子少保兼東閣大學士，人參機務。但于慎行已是體衰甚矣，到京後十三天便病故了，終年六十三歲。

對於老師的去世，萬曆非常悲痛，追賜他為太子太保，謚號文定公。同時，因為自己是皇帝，不能在于慎行墓前行孝，他便從全國各地找來白皮松樹種，在于慎行墓前種下整整一百棵的白皮松，讓這些身披白皮的珍貴松樹替他為恩師披麻戴孝。後來這些松樹只活了六十三棵，恰巧與于慎行終年六十三歲相合。

康熙－－拜師不拜王

清康熙二十三年（一六八四）十一月，康熙在南巡北歸途中專程來到曲阜，祭拜孔子。十一月十七日，在文武百官的陪同下，康熙來到孔廟，向孔子像行三跪九叩的大禮，並在祝文中稱頌孔子：「仰惟先師，得侔元化，聖集大成。開萬世之文明，樹百王之儀範；永言光烈，罔不欽崇。」

從孔廟出來，康熙又來到孔林，謁孔子墓。他本應再對孔子行一跪三叩禮，可是當他走到孔子墓前時，卻不動了，躊躇再三也沒有跪下去。此時，引駕官孔尚任（孔子六十四代孫，清初詩人、戲曲作家，《桃花扇》一書的作者）看出了帝意，靈機一動，靈巧的引領康熙到一旁休息，過了片刻又恭請重新回到孔子墓前，康熙皇帝終於恭恭敬敬地行了一跪三叩禮。

對這神奇的一幕，許多在場的官員都大惑不解，衍聖公孔毓圻事後也向孔尚任詢問。

孔尚任解釋說，開始康熙皇帝不拜，是因為他看到了明正統八年大書法家黃養正篆書的「大成至聖文宣王」墓碑。康熙皇帝認為「天無二日，國無二王」，自己身為一國之主，不能再拜王。更何況皇帝到曲阜來是拜師，而不是拜王，為此，他才讓康熙到一邊休息一下，自己忙將墓碑上的「王」字用黃綾蓋上。當康熙再次來到孔子墓前時，已看不到「王」字了，所以才向敬仰的先師行了大禮。