文／陳宏毅藥師

「藥師，醫師開給我家小朋友類固醇耶，好可怕！類固醇不是有很多副作用嗎？」類固醇是許多媽媽都會問到的問題，尤其是需要長期用藥的氣喘兒，甚至有的媽媽無法接受小孩使用類固醇。類固醇真的有那麼可怕嗎？

類固醇，素有美國仙丹之稱，臨床上已使用有四、五十年的歷史，但由於過去的濫用與使用不當，加上媒體對其負面新聞的報導，讓我們對其副作用印象深刻，也讓大部分的人對使用類固醇心生抗拒，忘了它在醫學上的療效。

其實，類固醇是我們人體原本就存在的東西，有其正常生理功能。臨床上，類固醇的使用也非常廣泛，常用來治療免疫失調疾病或嚴重發炎反應，例如，嚴重過敏、氣喘、關節炎、皮膚炎等，這些疾病若沒有及時使用類固醇，可能會使得病情無法控制，甚至造成死亡。

類固醇可能發生的副作用有

：水腫、體重增加、血糖增加、脂肪重新分布（月亮臉、水牛肩）、消化性潰瘍、骨質疏鬆等，上述副作用發生的機率與服用的劑量、使用時間及給藥方式等都有關，而且會因人而異。

氣喘兒長期使用的類固醇一般為吸入型類固醇，少數急性發作的個案，必須立即使用注射劑型或是口服類固醇，但是，等病情穩定後，只需要使用吸入型的類固醇即可。吸入型類固醇係利用吸入方式把藥物送至肺部，作用在呼吸道黏膜並產生抗發炎的效果，比起口服的類固醇不僅使用的劑量少很多，也較少全身吸收之副作用。另外，提醒家長每次使用吸入型類固醇後必須漱口，可以減少發生咽喉念珠菌感染或聲音沙啞的機會。

正確使用類固醇，定期回診追蹤，可將副作用發生率降至最低，最重要的是病情也能得到相當的控制及改善。

（中華民國藥師公會全國聯合會提供）