中國傳統教育的失誤，問題太多，難以盡述，但我以為最核心最關鍵的，是教育者與被教育者之間的「不平等」。父母、師長一站在子女、學生面前，還沒開口，便預先不容置疑的成了「真理的化身」，無論說什麼，子女和學生都得無條件地全盤接受下來。

如有疑義，便是「不敬」；如有商榷，便是「頂嘴」。一旦發生這種情況，問題就立即發生「轉移」，就由「父母師長的話是否正確」，變成了「子女學生的態度是否端正」，接下來自然是對「態度」的整肅，而真理的探討則成了幾乎永無期日的事情。

這樣的教育，倘若能培養出熱愛真理、追求真理、勇於為真理獻身的科學人才，那才是咄咄怪事！

這裡顯然有一個解不開的「死結」，那就是：在中國，所謂「教育」，是學會「做人」，而不是或不是學習知識、技能、本領等等。也就是說，倫理教育是壓倒一切的，而倫理教育的重要內容之一，則又是「序長幼、明貴賤」。依照中國文化「知行合一」的精神，這些倫理原則又顯然必須由父母和師長來「以身作則」，叫做「身教重於言教」。

於是，作為教育者，也作為「榜樣」，父母和師長就不能不講「父道尊嚴」和「師道尊嚴」。如不講，則自身行為便與所傳授之倫理原則相悖，等於自己否定了自己。

然而，真理之所以是「真理」，就在於既不以人的意志為轉移，也不以人的身分地位為轉移，因此每個人在真理面前都是平等的。

中國倫理之「理」既然必須以「不平等」關係來維護，便只能讓人懷疑那「理」是不是「真理」。

同樣的，我們也很懷疑，那種不平等的愛，究竟是不是「真愛」。真正的愛，不但必須是發自內心的，而且必須是「無私」的。如果說中國父母對子女的愛不是發自內心的，那當然與事實不符；若說這種愛都是自私的，似乎也有失公允。事實上，許多父母，在撫養子女時，都不但含辛茹苦，而且多有犧牲。

比如，在夫妻兩人都有事業追求時，做母親的便往往主動地犧牲了自己的事業；在經濟條件困難的情況下，做父母的也往往會犧牲了自己的欲望、需求和享受，把家中可能有的最好的東西給了孩子，甚至包括自己的全部身心。但是，即便這樣的父母，在教育子女時，如果子女「頂嘴」、「不聽話」，又幾乎一定會當場勃然大怒，事後倍感傷心的。

也就是說，他們可以犧牲自己的一切，唯獨不能犧牲自己的面子；可以付出自己的一切，唯獨不能交出自己對子女的占有權和控制權。而且，這種控制和占有，又往往被理解和感覺為「愛」。因此，一旦遭到拒絕，便會因「一片好心」被當作了「驢肝肺」而傷心，甚至痛悔自己「養了個白眼狼」。

那麼，在這時，我們還能說這種「愛」是徹底「無私」的嗎？顯然不能。

其實，中國的父母，很有一些是在無意識中把子女當作私有財產的。如果說得尖刻一點，可以說有的實際上是把子女當作「寵物」，有的則實際上是把子女當作「賭注」。

把子女當「寵物」的，平時寵愛有加，一旦子女「頂嘴」，便立馬翻臉。把子女當「賭注」的，則難免「恨鐵不成鋼」。因為那「鐵塊」倘若成不了「鋼材」，豈非「血本無歸」？於是「一片愛心」，便變成了「滿腔仇恨」；而不切實際的高期望值，則成了子女們無法負荷的心理壓力。愛的錯位，原因往往在此。

但如果由此便斷定中國的父母都很「自私」，也同樣冤枉了他們。事實上，由於中國文化本有「公私不分」的特點，這裡也很難說是「自私」還是「無私」，還不如說，這種以干預、管束為愛的想法和做法，是一種愛的錯位；更不如說，中國文化的種種特色，如人身依附、面子、良心、人情回報、長幼尊卑有序，都變成了人的「文化無意識」，哪怕在一個小小的問題（如「頂嘴」）上，都會自覺不自覺地表現出來。

所以，如果說目前出現的兒童與青少年問題，大部分是由於家庭和學校教育失敗所致；那麼，中國教育的失敗，則不能不歸結到中國文化的失敗。