唐朝的五洩靈默禪師為馬祖道一禪師的弟子，他初參馬祖的時候，覺得很相契，便毅然在其座下披剃出家，受具足戒。然而，四時往來、寒暑變遷，靈默禪師始終不得消息。後來，接受馬祖道一禪師的指示，前往湖南拜謁石頭希遷禪師，尋求悟道的機緣。

靈默禪師去參謁石頭希遷禪師的時候，才一到法堂門口，便對石頭禪師說：

「請禪師開示一句，如果一言相契便住下來，如果不相契，學僧就走。」

石頭希遷禪師聞言不動，端坐如磐石，一聲也不回應。

靈默禪師走進法堂坐下來，斂目等待著。一陣風吹動木窗，嘎嘎作響，靈默禪師張眼一看，已經是黃昏夜暮低垂的時候了。他緩緩起身，理了理衣衫，轉頭準備離去。

就在靈默禪師一腳跨出門檻的剎那，石頭希遷禪師在後頭一喚：「仁者！」

靈默禪師很自然的回頭應聲：「諾？」

石頭希遷禪師一雙眼炯炯有神地直視著靈默禪師，說：「從生至死，就只是這個，回頭轉腦做什麼？」

一句話「從生至死……回頭轉腦……回頭轉腦……」像雷一樣，打在靈默禪師的腦門上，頓然大悟。他即刻把手中的拄杖折斷，依著自己先前所說的話，在石頭希遷禪師門下住了下來。

在唐朝，禪門非常興盛，一般學者不是在江西馬祖道一禪師的門下參學，就是到湖南石頭希遷禪師那邊問道，所以「走江湖」，就是那個時候禪僧們學習的寫照。

禪門的大德都很有氣度，認為學者不一定非得要跟著自己學習不可，他要看機緣。有的老師會叫學生再去參訪其他有緣份的老師，看看是否有另外的機遇。例如，馬道道一禪師介紹靈默禪師去參訪石頭希遷禪師就是一例了。