圖／nyochi

和默是中印度一個大國的國王，由於未曾值遇佛陀教化，全國上下都信奉外道邪教。

有一天，皇太后得了重病，和默國王聽信婆羅門教的說法，必須宰殺一個未成年的小孩，以及象、馬、牛、羊各一百頭來祭祀天神，皇太后的病才能痊癒。

佛陀愍念和默國王的愚痴酖酖竟然要殺害那麼多生命來救他母親的一條命，便率領弟子來到這個國家。在國都東城的大街上，剛好碰到國王及婆羅門教士等，正驅趕著一大群人畜，哀鳴而來。

和默國王遙望佛陀身放光明，即刻下車，向前合掌禮拜。佛陀問他：「要到那裡去？」

國王拱手答道：「我的母親病了很久，我找遍名醫，都無法醫治好她的病，現在正要帶著這群畜生去舉行祭祀天神的大典，希望為我的母親解厄消災，讓病情早日好轉。」

佛陀聽後，告訴和默國王：「世間上凡事都有因果關係，要想得到五穀糧食，就要努力耕耘；要想得到大富大貴，就要樂善好施；要想得到長命福壽，就要慈心不殺；要想智慧開明，就要勤奮研讀。如果以殺生祭祀來祈求長壽，這樣有違上天的好生之德；再者，所有的天人都是以貴重的珠寶來裝飾他們的宮殿，他們的衣食都不必製造，只要心念一想，便能如願，他們怎麼會捨棄甘露一般的美食，而吃人間的血腥食物呢？正如富貴人家，怎麼會去貪圖窮人粗糙的食物？因此，以殺害眾生的生命來救一個人的生命，這是愚痴的邪行，是行不通的。」

和默國王和二百多名婆羅門教士聽了佛陀的開示，頓時為自己的無知而感到慚愧，當下要求皈依佛陀，成為佛弟子。後來，他們恭請佛陀及比丘們到城內接受供養，並為皇太后說法。聽聞佛法後的皇太后，心情頓時舒暢起來，病也霍然而癒。之後，和默國王便以佛法治理國政，國家也因此日漸興盛富強。

長壽從慈悲中來，短命從殺生中來。慈悲不殺才能得到長壽的果報，殺害別的生靈而祈求長命百歲，猶如把油倒到水中，卻要油沉下去，是絕對不可能的事。因此，世人在慶生祝壽的時候，切忌傷害眾生的性命，如此不但不能長壽，反而減損壽命。

摘自《佛教叢書．佛陀》