常建之「潭影空人心」，少陵之「水流心不競」，太白之「水與心俱閒」，均現心境於物態之中，即目有契，著語無多，可資「理趣」之例。香山《對小潭寄遠上人》雲：「小潭澄見底，閒客坐開襟。借問不流水，何如無念心。彼惟清且淺，此乃寂而深。是義誰能答，明朝問道林」；意亦相似，而涉唇吻，落思維，只是「理語」耳。（錢鍾書〈談藝論〉547頁）
 
這一則講「理趣」和「理語」的分別，常建《破山寺後禪院》：「山光悅鳥性，潭影空人心。」看到山光、潭影，體會到「悅鳥性」、「空人心」，即自然界的風光適於鳥類的生活，使人忘掉各種煩惱，這種道理，結合景物來寫，寫得比較含蓄。只說「悅鳥性」，不說適於鳥類的生活。只說「空人心」，不說使人忘掉各種煩惱。杜甫《江亭》：「水流心不競，雲在意俱遲。」李白的「水與心俱閒」，也都一樣。看見水緩緩流，雲停著不流走，就產生「心不競」「意俱遲」的感覺。看到「水」的悠閒，產生悠閒的心意。這都是結合景物來透露一點心情，不講道理，道理含蓄著不點明，所以是「理趣」。
 
白居易的詩，寫了景物，不是透露一點心情，是把道理都講出來了，講水的「清且淺」，比心的「寂而深」，把水的「不流」，比心的「無念」，這樣一講，就是「理語」而不是「理趣」了。
  （選自周振甫《談藝錄》「讀本理趣和理語解」）