已故中國著名畫家李可染先生有一方印，刻了四個字──「廢畫三千」，意思是說，他平時練畫，下了非常的苦功，成就的作品其實不多，廢棄的作品才驚人。

日本名畫家北岐曾經有段故事：

有一位賣菜的攤販去找北岐，問他可否為他畫張畫，刻成一個招牌，北岐答應了他，但是過了好幾個月，菜販並沒有拿到北岐的畫，催問了多少回，北岐總是說還沒畫完。過了半年，菜販的又去催他，這一回，北岐二話不說，立刻取筆，在攤開的絹布上，一揮而就，只見一只鮮紅的柿子，活生生地躍上畫布。

菜販歎為觀止，但北岐畫一只紅柿子，要價一百圓日金，可是他賣菜好幾個月的收入，心中未免躊躇，覺得畫一只紅柿子，不過用了幾分鐘的時間，何至索價如此？北岐見菜販面有難色，便領著他到廚房裡，只見廚子裡堆滿了紅柿子的草稿，這若干個月來，北岐經千百回的摹畫與修改，直到最後，才畫出一張滿意的作品。

明代遺民畫家，四僧之一的石濤，又名苦瓜和尚，他在他的著作《苦瓜和尚畫語錄》中，提出「搜盡奇峰打草稿」，將天下的奇峰美岳搜羅殆盡，並一一為其起稿寫生，終而「山川與予神遇而跡化也」。山川與石濤合而為一，山川便是我，我便是山川，所以他自言「山川使予代山川而言，山川脫胎於予也。」他代山川而言，山川脫胎於石濤，要達到這種「神遇跡化」的境界，首先是他累積千萬的奇峰草稿啊！一如他的別號「苦瓜」和尚，苦盡甘來。

中國傳統繪畫，注重藝術家平時的養成工夫，所謂「行萬里路，讀萬卷書，寫萬幅畫。」當畫家面對紙幅，心中有了腹稿之後，立刻動筆，磅礡大氣般，一揮而就，是一刻也不曾遲疑的，圖例〈坪林茶博物館〉書題「繞過茶博物館餐廳的長廊，便是遊人如織的觀魚亭，我迅即取出速寫本，靜靜地繪下這難忘的一幕。」其實「速寫」之前，畫家千百張的草稿，都丟入畫家的字紙簍裡呢！