白隱慧鶴禪師是日本江戶時期臨濟宗的僧人，他不僅是著名的禪宗大德，也是一位禪畫家。

某天，有一位武士去拜訪白隱禪師，請問是否真的有地獄與天堂極樂，或者這二者只是傳說而已。他請求禪師讓他體驗一下，什麼是真實的地獄和極樂世界。

白隱禪師聽了，立刻以最惡毒的話辱罵他，武士非常的驚訝與憤怒。到最後，武士實在忍耐不住了，隨手拿起一根木棍，就要打白隱禪師。武士一面追打，一面大罵：「你算什麼禪師？根本就是一個無禮的狂徒嘛！」(圖/李蕭錕)

白隱禪師逃到大雄寶殿的柱子後面，對著一臉凶相，還在追趕他的武士說：「你不是想體驗什麼是地獄嗎？你看你現在的樣子，這不就是地獄嗎？」

經白隱禪師這麼一說，武士猛然覺悟，立刻放下手中的木棍，來到白隱禪師面前，懺悔道歉。

白隱禪師見狀，又說：「你看，你現在這樣莊嚴有禮、慈眉善目的模樣，不就是極樂嗎？」



天堂、地獄究竟在那裡？這可以分成三種層次來說：

第一、天堂就在天堂的地方，例如天人所居的天界；地獄當然就在地獄的地方，如十八層地獄。

第二、天堂地獄就在人間，例如住在華屋美廈裡，非常的舒適快樂，這不就像在天堂嗎？相反地，住在貧困髒亂的陋巷，三餐不繼，貧病交迫，不就像活在地獄嗎？

第三、天堂極樂或地獄就在我們的一念之間。當心中滿足歡喜，就是在天堂；當心裡充滿憎恨、嫉妒，就像在地獄裡。一天當中，我們的心，時而天堂，時而地獄，來回不知多少次。所以，極樂與地獄到底在那裡？不必往別處尋找，只要了解認識自己當下的心即是。