人人皆會老，再也沒有任何事比它更公平，不管我們承不承認，它該來的時候，會用白髮及皺紋來宣示主權。

就平均壽命來看，女性因荷爾蒙的關係，比男性多活約十年，萬一女伴先走，男性一個人慢慢老去，會不會像〈當櫻花盛開〉的德國夫妻一般，因妻子猝死，先生出現開始一連串不適應喪偶的情緒反應？甚至到後來，這位傷心的白髮男人還穿起妻子的衣服，學習妻子最愛的日本舞蹈，只為親眼看見妻子最盼望的櫻花盛開，與壯麗的富士山。

不需要爭勝負

日本東京大學人文社會學系研究所教授上野千鶴子指出，相對於日本六十五歲以上的兩百九十二萬單身女性，單身男性人數則接近女性的半數，今後人數應該還會再逐步攀升。

受大企業委託進行「模範退休人士」的調查，上野千鶴子發現這些世人眼中積極面對人生，退休後也能活得充實自在，與他人互動良好的「模範退休人士」，身上都有「社緣」以外的人際關係，十分活絡，也都是採著「軟著陸」的方式享受退休後的生活，會主動拓展公司與家人以外的人際關係，「由於是採軟著陸的方式迎接退休後的人生，所以助跑期較長，都是從四、五十歲便開始助跑。」她指出。

上野千鶴子不斷強調，老後就是「下坡」時間，是不需要爭勝負的時間，在權力遊戲中，手上的牌一定要比實際上看起來更強，才能達到威嚇對方的效用。但「下坡」的智慧，則是要從他人手中抽出自己所沒有的牌，也就是懂得「公開示弱」，這和男性一路爭鬥下來所累積的智慧完全不同。「因此，若不能一百八十度地改變生活方式，將很難適應後半輩子的生活。」她說。

到最後也是一個人

女性不管是「現任單身族」，還是「單身族預備軍」，多少都會有所自覺。相對來說，大部分男性多半抱著反正老後有妻子照顧、自己會比另一半先走的心態。作家蔡詩萍的觀點是，在一個人的老後世界裡，每個人都是剛起步的新鮮人，而一向背負更多社會與生活壓力的男性，更需要重新學習，做自己生命的主角，活出另一種意義與光采。老後生活的真正考驗，不是經濟狀況、也不是人際關係，而是———與自我相處的能力。「老，這件事是不會稍有遲疑的，一旦它輕叩了門扉，它就會一直敲、一直敲。」反之，我們若愈早正視「人皆會老」的事實，我們的老後就愈可能過得健康且快樂，老得優雅而自在。

他認為，老這件事也很詭異。現今人人活到八十歲的機會相當高，換言之，若以四十歲為分界線，前四十年固然青春多汁，精力無窮，然而，每個人卻不一定清楚自己該走的路到底正確與否，於是乎跌跌撞撞。

容易輕忽日常幸福

「相較之下，我們這個社會最疏於關注、最不懂適當關切的，常常是那年老的族群。」蔡詩萍認為，男性比女性更不能適應退休生活，男人不一定比女人老得快，不過老男人一定比老女人要凋零得快。這點是男人過了中場以後，要打下半場人生球賽時必須了悟的冷酷現實。身軀上，女人嬌小而具韌性，男人強壯卻易剛折；心靈上，女人隨遇而安，惜福且珍愛所擁有，男人則看大忘小，容易輕忽日常的幸福。

精神科醫師楊聰財透過醫院觀察到，超過百分之七十以上的女人都會照顧男人一輩子。臨老時，女人依舊會庇護男人到終老，「看到這樣的景象，不禁讓人為女人抱不平。所以當遇到夫婦感情失和，雙方溝通緊繃膠著時，我常會扮演中間潤滑劑的角色。」楊聰財說。

他還感覺到，男性在整體社會中，通常扮演著堅忍、有淚不輕彈的角色。但這畢竟只是外表，夜深人靜，被迫必須一個人面對自己時，男人可不比女人堅強。