春秋時，齊國與魯國交戰，齊國開始時氣勢甚高，擊鼓出征，但魯國卻緩不行動，等到齊國敲過三通鼓後，魯國才戰鼓一響，激起士兵高昂士氣，打得齊軍落荒而逃。

這是戰爭中的心戰，齊軍擊第一通鼓時，士氣最旺盛，第二通鼓響，士氣稍退，等到第三通鼓響，應戰的勇氣就已消失殆盡。可是魯國才擊第一通鼓，士氣大振自然擊退敵軍。

類似的心理戰，經常運用在戰術上，北韓有個戰俘營，那裡的士兵沒有鐵絲網圍住，也沒有荷槍衛兵看守，卻沒有一個士兵逃脫，且死亡率極高。後來才發現，士兵們都得了一種病，叫做「消極病」。

戰俘營裡運用的心理戰是提供香菸作獎賞，鼓勵他們告密，以此破壞彼此間的信任，並切斷士兵對領導者及國家的忠誠。如果家人來信，若是好消息絕對封鎖，若是親人去世、妻子改嫁等就會立刻交給士兵，讓他們處於絕對的失望中，不需要敵人，自然就沒有求生意志。

多數人不曾經歷過戰俘營的遭遇，但日常生活中，我們卻常囚困在負面想法裡，讓自己處於失望與絕望，這比外在的打擊、挫折更令人消磨心志。轉換想法，才不會被困住。被責罵時，要視為激勵；被欺騙時，要想是教我誠實；生病時，則思惟人生無常應及時行善。凡是多往好處想，讓自己處於最好的狀態，自然「生」意盎然。（杜荷）