憶昔襁褓時，嘗啜老牛乳，

年長食稻梁，賴爾耕作苦，

念此養育恩，何忍相忘汝。



西方之學者，倡人道主義，

不啖老牛肉，淡泊樂蔬食，

卓哉此美風，可以昭百世。

－－弘一詩並書寫

這幅圖描述的是西方人道主義者提倡不啖老牛肉，而以淡泊蔬食為樂，認為這種不殺動物的心態是一種美德。

其實西方社會的覺醒何其晚，中國傳統儒、道、釋三家的思想，早已提醒世人要以「仁」、「愛」及「慈悲」對待萬物，可說西方對動物的仁慈，只是發揚中國傳統思想而已。

中國人不啖老牛肉，是對辛勤一生的牛的感恩情誼，而且中國人相信屠牛及食牛是會有報應的。唐朝時的道教真人呂純陽，有一首〈戒食牛歌〉，歌詞如下：

君不見牛耕土，曳步前奔用力努。又不見日當午，血汗通身涎沫吐。世間畜類多，無如他報主。可恨貪財農，心狠如狼虎。見他精力衰，賣與人烹煮……又有食牛人，不聽人勸阻。勸之起爭端，阻之笑迂腐。怕說牛有功，強說牛能補……吁嗟乎，牛代人耕誰不睹，殺而食之喪心伍……

這是呂純陽勸人疼牛、惜牛、勿殺牛的歌曲，蘊涵勸戒殺牛之意。

現代人所吃的牛，已非昔時耕田之牛，是牧場裡養殖專供食用的肉牛。只是，不論耕牛或肉牛，都同樣是活生生、有情識、能感受痛苦的肉身，怎忍心殺牠、吃牠。如果強者就能吃弱者，那和獅子、老虎吃人意思不是一樣麼？人類不樂於被猛獸吃，牛也不樂意被人吃。

網路上流傳近代東西方許多具影響力的社會領袖或精英，為動物請命所說的話，值得深思：

國父孫中山先生：「夫素食為延年益壽之妙術，已為今日科學家、衛生家、生理學家、醫學家所共認矣！而中國人之素食，尤為適宜。」

愛因斯坦：「我認為素食者所產生的性情上的改變和淨化，對人類有相當的利益，所以素食對人類很吉祥。」

史懷哲：「有思考能力的人一定會反對所有的殘酷行徑，無論這項行徑是否深植傳統，只要我們有選擇的機會，就應避免其他動物受苦受害。」

康德：「人必須以仁心對待動物，因為對動物殘忍的人對人也會變得殘忍。」

蕭伯納：「動物是我的朋友，我不會去吃我的朋友。」

愛默生：「即使屠宰場隱密地藏於幾百里外，但只要吃了肉就等於共犯行為。」

詹姆士‧保羅‧麥卡尼爵士（披頭四樂團的成員）：「如果屠宰場有玻璃牆的話，大家就會開始吃素了。知道我們沒有造成動物受害，可以讓自己好過些，也會讓動物好過些。」

甘地：「從一個國家對待動物的態度，可以判斷這個國家及其道德是否偉大與崇高。」「我覺得當心靈發展到了某個階段的時候，我們將不再為了滿足食慾而殘殺動物。」

這些話是覺醒後的人性的慈悲的寫照。