櫻花道、望鄉門、拱月橋交織而成的懷鄉園，小池塘種植水生植物，處處可見荷花。其實，這裡曾經滿目瘡痍，讓主人蔡爾平苦苦掙扎三年，直到師法自然，讓植物回歸自然，擁有生命的自主權。

春櫻繽紛，夏草青翠，秋紅滿天，冬雪靄靄，這…這個家也未免太大了吧！出身台灣雲林鄉下，來到紐約長島做園丁的蔡爾平說，當作一個家的確太大了；但是當作一個家鄉,卻又太小了，他以樹林花草做顏料，發揮園藝天分，成為美國長島的「色彩的魔術師」，擁有占地兩畝的黃懷鄉園，櫻花道、望鄉門、拱月橋，陸續在懷鄉園中出現，十多個小池塘，種植水生植物，其中幾個還培植了故鄉處處可見的荷花。

二十年前，這裡滿目瘡痍，草坪需要依賴園丁不斷噴灑化學肥料、除雜草劑和殺蟲劑，灑水系統每次操作都幾乎需要長達八小時，用掉的水量可以灌滿一個游泳池。從小被教育要惜水惜福的他實在捨不得消耗這驚人水量。

讓植物回歸自然

苦苦掙扎三年，庭園夢卻看不到起點。有一天午夜，他坐在門前石階上想通了，野地植物沒人澆水，為什麼都生氣盎然？山上的野花不需要施肥，為什麼欣欣向榮？「唯一的方法是師法自然，讓植物回歸自然，擁有生命的自主權。」
這時，腦中浮起爸爸一幅手繪油畫荒漠仙人掌，手繪的花園藍圖，他頓時找到了方向。北港故鄉老家是由一座廢棄的廠房改建，蔡爾平從小看父親在廢墟裡揮汗開墾，種花植樹，想要建造他的夢幻花園。

「荒漠仙人掌，能絕處逢生，也可孤芳自賞，開花結果，再造綠洲。」這成了異鄉打造第二故鄉的拓荒精神，在仙人掌中長大的他，真的絕處逢生。
爸爸也曾帶著他爬上屋頂，指著浩瀚的星空說，孩子，這就是宇宙；走到花園，抓起一把泥土又告訴他，孩子，這也是宇宙。看著泥土從父親的手指間流瀉而下，小小的蔡爾平不解地抗議著：「這不是宇宙，這只是泥土！」於是父親帶著他去看顯微鏡下的泥土，蔡爾平大受震撼，因為鏡頭下繁複的微生物世界絲毫不遜色於絢爛的星空：「在你頭上的是宏觀的宇宙；在顯微鏡下的是微觀的宇宙。」

童年園藝活動的開始，蔡爾平在鄉野和親友的宅院裡搜尋，採集仙人掌、龍舌蘭、蘆薈、瓊花的幼苗，還學會切枝繁殖，在後院瓦礫石堆中為他們找到棲身之地，把一棵棵小苗與切枝種下，也開始觀察和讚歎仙人掌類植物強韌的生命力，不僅能生存於困境，還能綻放令人驚豔的花朵，頌誦著生命的莊嚴與華麗。小標\對這類植物情有獨鍾

多年前，蔡爾平考問年幼的女兒，怎樣才能讓花瓶中的黃金葛向上不斷生長？她天真地說：「為什麼不替她搭一個架子呢？」那一天，我領著她用紅銅軟管在花瓶上搭了一個「架子」。完成後已是日暮黃昏，她依依難捨，癡癡看了許久，她那種與植物親密相處交流的情景，至今銘刻在我的記憶中。
這一個簡單的花器，不僅讓女兒和自己共渡一個美好的下午，而且使她開始對植物和環境的關懷萌芽，自然而然的，一直到現在都還讓她生活在充滿綠意的生活方式裡。「園藝是親子交流最美的媒介，只要看到這個仍擺在家中的黃金葛花瓶，我就會升起一片暖意。」他說。