在我國古代傳說中，有一個非人非鬼的角色，他便是「驅邪降妖」的神話人物││鍾馗。

鍾馗為世人所知是起源於《逸史》：唐明皇李隆基病時，夢見一身著藍袍、頭戴烏紗帽、腳蹬大靴子的大鬼，逮住了一個形態怪奇的小惡鬼，先挖出其眼睛，然後再吞食其身軀。明皇驚駭，問之，那青面獠牙的大鬼自稱叫「鍾馗」，在高祖武德年間應試武舉未中，遂觸階而亡，死後立誓為皇上掃除天下妖孽。

明皇驚醒，病癒，身體日強，道召「內教博士」吳道子，按其夢意作鍾馗像，以作紀念，廣傳神州。經李隆基這麼一渲染，鍾馗便成了消穢去災、驅邪降妖的人格神在民間廣泛流傳。

然而，明代醫學家李時珍確信上述說法為訛傳，他對鍾馗進行過大量查證，結果無以為考。故得出鍾馗並非人名，而是植物名的別開生面的結論。

這位醫學家在《本草綱目》中記道：「鍾馗，菌名也。《考工記》注云：『終葵』，錐名也。菌似錐形，錐以菌形，故得同稱。好事者因作鍾馗傳，言是未及第進士能啖鬼，遂成故事，不知其訛矣。」

李時珍認為，鍾馗本是一種錐形菌類植物，卻被人利用諧音，編出手執終葵狀錐打鬼的神鍾馗來，並虛構其身世。