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歷史上，很多高風亮節的士人君子，他們安貧樂道，不慕榮華富貴，此中令人印象深刻的，如陶淵明先生「不為五斗米折腰」，寧可貧窮度日，以保持讀書人的氣節。

陶淵明先生曾經窮苦到什麼樣的地步呢？根據他的詩說：「三旬九遇食，十年著一冠；造夕思雞鳴，及晨願鳥遷。」意思就是說：三十天當中只能吃九頓飯，十年的時間才戴了一頂冠；每天晚上肚子餓到睡不著覺，就盼望著公雞啼叫，以便天亮就可以起床；到了白天，也沒有飯吃，因此又希望鳥兒趕快歸巢，因為到了夜晚，就可以用睡眠來抵擋飢餓。

從陶淵明的詩中，讓人感受到貧窮的辛苦，因此擬了一個「十窮吟」，從中也可以看出窮人的無奈：

一歎人窮身是苦，二歎人窮百事哀，三歎人窮欲難遂，四歎人窮衣食無，五歎人窮無好友，六歎人窮子孫離，七歎人窮無親戚，八歎人窮給人欺，九歎人窮無人敬，十歎人窮無處安。

上述的「十窮」之歎雖為事實，但是貧窮的人也不見得就沒有日子可過，例如顏回的「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」另外，春秋戰國時，顏斶先生在齊宣王邀他擔任官職時，他斷然拒絕，寧可「晚食以當肉，安步以當車，無罪以當貴，清淨貞正以自虞。」這也是一個樂天知命的人生。

在佛教裡，元朝的高峰妙禪師，他在山洞裡修行，雖然無水盥洗，但他心地清淨；雖然衣帽破舊，但佛法慚恥莊嚴；雖然飲食不周，但他禪悅為食，法喜飽滿。乃至香嚴智閑禪師在談到參禪心得時說：「去年貧，未是貧；今年貧，始是貧；去年貧，猶有立錐之地，今年貧，立錐之地也無。」

貧，不要緊，貧裡有氣節，貧裡有格調。貧，也是勵志的人生。