小時候便熟讀杜牧的「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」詩句，但一直認為「欲斷魂」的路人，都是去上墳的。稍長，讀了一些書，方知那「欲斷魂」的路人，是冒雨趕路的行旅之人。也許是第一印象太深的緣故，每年「清明」將屆，往往就先想到了上墳掃墓，祭奠故人。

其實，「清明」這個延續了數千年的傳統節日，不僅是一個慎終追遠、思親行孝的「掃墓日」，情味很濃、意義最大；也是所有節氣中，既是「節氣」又是「節日」的日子；而且二○○六年已列入中國第一批國家級非物質文化遺跡名錄。以下來談談清明節蘊藏的文化內涵及現代意義：

清明節是個「健身日」 清明，時當氣清景明時節，春光明媚，萬物復甦，因此自古以來人們有踏青春遊的習慣，還有踢球、放風箏、盪鞦韆等豐富多元的體育活動。在全民休閒活動日益受到重視的今天，清明節實可成為運動健身的春遊日。

清明節是個「節能日」 這得先談「清明節」是如何從節氣演變為節日的。根據《荊楚歲時記》中說：離冬至一百零五天有大風暴雨，這一天叫做「寒食」，要「禁火」三日；而由於寒食節的日子與清明的日子相近，寒食的活動，往往延續到清明，久而久之，寒食和清明也就沒有什麼區別了，到今天，寒食節更已經被清明節所取代。

再往前溯「寒食節」的由來，則源自介子推被火燒死的典故：

話說春秋戰國時代的介子推，幫助晉文公建國後，卻甘居深山，堅不出仕。晉文公為逼他出來做官，下令放火燒山；介子推寧死不屈，抱樹焚死在綿山中。

晉文公望著介子推的屍體哭拜後，便下令把介子推被燒死的那一天定為「寒食節」，以後每年在這一天都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。

因此「寒食節」的主要節俗就是「禁火」。在世界氣候日益變暖的今天，節能減碳，提倡低碳生活已成全球共識，在清明節裡禁火節食，倡導儘量減少能源耗費，也可說是賦予傳統節日的新內涵。

清明節是個「廉潔日」 從節日名的字義來講，「清」與「明」就有廉潔奉公的意思。

再說晉文公燒山後，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹死諫。而晉文公發現介子推的脊梁似乎故意堵在樹洞口，洞裡有東西。請人掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。」

介子推死前殷殷叮嚀「但願主公常清明」、「勤政清明復清明」，值此清明節，緬懷先人，焉能不憶其廉潔清明的交代，這不也是清明節應該注入的時代內涵？

清明節也是個「植樹日」 清明前後，不冷不熱，時有春雨，種植樹苗成活率高。自古以來，民間就有清明植樹的習慣。在閩南民間，人們尤喜種植相思樹，讓逝去的親人有個歸宿，讓在世的人有思念的寄託。

在重視環保綠化的今日，掃墓祭祖的同時，在先人墓前培一鍬土，到合適的地方植一棵樹，讓我們種下的樹苗生根發芽，蔓延成連接天國與人間的生命之綠，不也甚有意義！