相較於婦產科、小兒科醫師大嘆現在生意難做，並從當年醫學院的熱門科系跌入冷宮，獸醫系招生則日漸看漲，根據農委會動植物防疫檢疫局統計，近五年動物醫院的數量逐年攀升，從民國九十四年的九百五十六家，到現在的一千三百五十五家，持續以一年一百家的幅度穩定增加。

寵物地位提升 醫療花費倍增

中華民國獸醫師公會全聯會理事長郭丑哲指出，動物醫院不斷擴增，可見養寵物的市場變大了，許多人想找一個伴侶、又不想擔負養育孩子的龐大經濟壓力，逐漸移情到寵物身上，當作家人照顧，因而產生醫療的需求，尤其在大都會區特別顯著，因此動物醫院主要集中在台北縣市、台中市、台南市、高雄市。

開業二十一年的楊動物醫院院長、台北市獸醫師公會理事長楊靜宇回憶，初開業的前十年，那時許多人即使養貓狗，但對於醫療與疾病預防的觀念薄弱，每隻寵物的花費偏低；現在寵物在家中的地位提升了，除了飼主會要求積極的醫療，對於寵物的預防藥、預防針、健康檢查、洗澡美容也樣樣不馬虎，每隻寵物的花費是過去的五倍以上。

醫療分工愈細 動物醫院愈多

寵物接受的醫療水準可不是次等級，目前驗血、超音波、X光等儀器廣泛應用，不過要進愈高水準的設備、所需成本就愈高，郭丑哲表示，目前動物醫療漸漸演變成以多個獸醫師共同看診的醫院型態，取代單一獸醫師的診所，並自行發展出資深醫師帶領新人的臨床訓練模式；甚至建立口碑之後，也開始出現連鎖體系的動物院所。

楊靜宇認為，動物醫院型態逐漸普及有兩大原因：一是獸醫系近年來招生數是女多於男，對於許多女獸醫師來說，與自行開業比較，到院所上班較有時間兼顧家庭；另一個原因則是「動物保護法」通過後，沒有執照者不能解剖活體，因此許多獸醫系學生即使考上執照，但在校時缺乏活體開刀經驗，更需要到院所學習，成為團隊一分子。

全台有十六家院所的全國動物醫院連鎖體系執行長陳道杰表示，動物醫療的市場機制，全來自飼主的照護需求，獸醫師從原本什麼都可以看的通才訓練，現在漸漸走向分工化，以全國動物醫院來說，除了最大宗的狗市場，還依照寵物別來分科，所以設有「貓科」、「兔子科」，以兔子科為例，市場看似不大，但飼主彼此互通訊息，因此吸引了一大群隱性飼主前來。

考量飼主預算 提供醫療服務

即使是最大宗的貓、狗醫療，現在也有院所除了內、外科之別，又區分出許多專科，像台灣大學附設動物醫院就有眼科、骨科、神經科、腫瘤科等特約門診，台大動物醫院外科主任、台大獸醫系教授葉力森指出，許多尖端治療方法，逐漸引進到動物醫療中，包括脊椎、水晶體、關節等，幾乎沒有手術不能做，臨床上發現飼主願意花錢替寵物進行積極治療的比例，明顯增加。

不過動物醫療並非完全沒有極限，葉力森表示，資源分配有限、飼主預算有限，醫療進展雖然提供了飼主廣泛且多面向的選擇，不過也不是以趕上人類醫療的腳步為目標，而是如何在寵物的生命權與飼主的預算之間，取得最好的平衡點，畢竟醫療的本質，是希望提供這些動物好的生活品質。