響尾蛇種類較多，體長一般一至一‧五公尺，是一類毒性很強的蛇。牠們的尾巴雖然與其他蛇類不同，但也不是生下來就具備音響器。剛孵化出來的響尾蛇，尾巴的末端很像鈕扣，必須蛻皮才能生長，每蛻一層皮，尾部就會留下一條角質環，因此成年的響尾蛇尾巴末端有一串角質環，便是多次蛻皮後殘留下來的角質化表皮。

這種角質化表皮圍成了一個空腔，空腔內又由角質化表皮隔成兩個環狀空泡，也就是兩個空氣振動器，當響尾蛇的尾部一晃動，在空泡內便形成了一股氣流，隨著氣流一進一出地往返振動，空泡就發出「嘎啦、嘎啦」的響聲。

響尾蛇尾部擺動的頻率為每秒四十至六十次，發出的聲音最響時，在三十公尺以外也能聽到，周圍的一些動物聽到這種聲音時，往往嚇得拔腿就逃。也有科學家認為，響尾蛇發出的聲音有點像溪流似的水聲，用來引誘口渴的小動物，也是一種捕食的方法。

海獺的尾巴除是出色的警告器外，還是水中划行和築堤的工具。海獺十分靈敏，當牠發覺敵獸襲擊時，就會發出「警告」，用扁平的尾巴猛擊水面，打得水面←啪作響，於是牠的伙伴就會立即潛逃得無影無蹤。

臭鼬同樣也會用牠的尾巴當作警告器，但牠所警告的是敵方而不是同類。如果有人見到臭鼬的尾巴往背部捲曲成弓形的姿勢，就該識相一點，趕快避開，否則，牠的肛門腺分泌出臭液散發的惡臭會令你昏倒。