深海魚油是坊間頗受歡迎的保健食品，當中富含的Omega-3已被科學家證實具有降低體內炎性反應，緩解更年期的不適，預防癌症、失智症、憂鬱症，減少心血管疾病發作風險等諸多功效。

而一份於今年二月發表在國外知名期刊《一般精神病學檔案》的報告更指出，其似乎能延緩或阻止精神分裂症這類嚴重精神疾病的出現，值得高危險群的民眾注意。

該研究係由澳洲墨爾本大學的G. Paul Amminger醫師所主持，並和奧地利與瑞士的精神醫學專家跨國合作，針對八十一位年齡介於十三至二十五歲的年輕志願者進行實驗，目的在探討深海魚油是否能預防精神病的首次發作。

這些參與者是罹患精神分裂症的高危險群，均符合以下任一條件：已有輕微的精神症狀（如睡眠失調、妄想或幻覺等）、精神症狀曾短暫出現過、有類精神分裂症的人格障礙或相關家族病史，且本身過去一年有心智功能衰退的現象。

透過雙盲且隨機分配的方式，有四十一人被編為實驗組，每天要服用一點二公克的深海魚油，剩下的四十人則為對照組，只被安排服用外型、口感類似的安慰劑，持續時間都為十二周，事後再持續追蹤四十周，評估兩組的症狀表現有無差異。

結果顯示，實驗組中僅百分之五的個案發展變成精神分裂症，對照組卻有高達百分之二十八病發。令人振奮的是，比起對照組，實驗組的人原有的精神症狀明顯減少，心智功能也大幅進步。若參考以往文獻的數據，服用魚油的效果居然和服藥差不多。

研究者表示，精神分裂症的病因至今仍不明，而著名的代謝假說認為，其是因人體無法適當處理脂肪酸，在代謝失調下，腦細胞受損所致。而這項研究的發現間接支持了上述說法，深海魚油的攝取可能有助大腦細胞的修復與穩定，避免病情繼續惡化、慢性化。

精神分裂症病程初期目前雖以藥物處置為主，成效也還不錯，但由於會造成肥胖、性功能障礙等副作用，加上汙名化的影響，故病人或家屬的服藥配合度差，常隨意就停藥或減藥，造成療效大打折扣。

而深海魚油安全性高，價格便宜，加上有保養身體的附加好處，故其建議，或許往後可作為臨床上輔助初期患者治療的選擇。

（作者現為公職臨床心理師 柯俊銘）