「狽」字，《說文解字》未收，在古文字上，由「犬」（形）和「貝」（聲）組成，作上下或左右排列。

古書記載，「狽」是一種傳說中像狼的野獸，前腳絕短，必須搭在兩狼身上行走，無狼則不能行走，所以成語有「狼狽為奸」一詞，比喻壞人相互勾結，為非作歹。
但是最近有位大陸學者唐漢，在他的《唐漢解字．漢字與動物世界》一書中，提出不同的見解，他認為古人多根據「共性經驗」而少憑傳說造字。
 
甲、金文中的「狽」字將「貝」置於「犬」的尾巴尖上，表示一種低級的狗，當兩犬相爭，便將尾巴夾在兩腿之間、 落荒而逃，這種「夾起尾巴的喪家之犬」便是「狽」。（案：「貝」當有「夾」的意思。）
 
狼遭到人類討厭，狽受到同類排斥，所以「狼狽」一詞，形容困苦或受窘的樣子；而狼和最差的狗相互勾結，便叫「狼狽為奸」，表示壞人朋比為奸，為害善良。其說法新奇妥貼，謹錄此提供參考。