斯里蘭卡內戰數十年，死亡人數超過七萬。不過，比起內戰，外界對斯里蘭卡出產的「錫蘭紅茶」恐怕更為熟悉。儘管錫蘭茶有其歷史淵源，現在卻已走出自己的路，和中國祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶，以及大吉嶺紅茶並列世界四大名茶，錫蘭茶也成了斯里蘭卡主要的經濟作物和重要的外銷商品。（圖／路透）

斯里蘭卡孤懸印度半島的東南外海，正如同台灣地處中國的東南方，而且斯里蘭卡也是夏天吹西南風，冬天吹東北風，且都有高山屏障，可以攔截水氣。不同的是，斯里蘭卡接近赤道，陽光充足，比台灣更有發展茶葉的天然條件。

事實上，斯里蘭卡本來種咖啡，不過一八六五年全島的咖啡樹遭咖啡鏽蝕病感染，幾乎死亡殆盡。

兩年後，英國人泰勒（James Taylor）引進中國雲南的茶種，在斯里蘭卡生產出第一批錫蘭茶，從此開啟了錫蘭紅茶的歷史。

斯里蘭卡因為曾經歷英國殖民，因此有英國人在此引進茶種；也因為鄰近印度半島，因而也引進了來自印度、適合溫熱帶氣候的阿薩姆茶，甚至研發出混和的品種。

此外，由於十九世紀的國際貿易以船運為主，茶葉必須禁得起長時間運輸而不腐壞，因此，未發酵的綠茶遭到淘汰，發酵過的紅茶成為首選。