【人間社記者觀琛綜合外電報導】去年底,美國公共廣播公司首播的兩部新紀錄片《迷失的喜馬拉雅山洞穴寺廟》、《香格里拉的秘密》,描述探險隊到古穆斯坦王國偏遠的喜瑪拉雅山洞穴,驚現珍貴的宗教壁畫和手稿。
古穆斯坦是尼泊爾的一個禁區。西元二○○七年,一支由美國研究員暨喜馬拉雅山專家布羅格頓‧柯伯恩,以及資深登山家阿薩斯帶領的研究小組,對這些人到洞穴進行探測,發現西藏佛教寺廟,內有裝飾精美壁畫,其中,一組佛傳壁畫由五十五幅組成,描繪佛陀的生平事蹟。
二○○八年,這支探險隊進行第二次勘查時,發現一些六百年前的人類遺骨、大量珍貴手稿,及一些裝飾用的小幅繪畫。這些在偏遠穆斯坦洞穴內的佛教壁畫,雕刻在卡利甘達基河分水嶺上方陡峭的懸崖上。
英國劍橋大學喜馬拉雅專案學者馬克‧圖林說,古穆斯坦王國被稱為「世界的盡頭」,文化底蘊深厚,宗教信仰呈現多元化。
在古穆斯坦王國一個洞穴牆壁上,曾發現一幅西元十三至十四世紀的作品,描繪西藏佛教徒保護神瑪哈嘎拉(大黑天)的故事。探險隊負責人柯伯恩表示,這些隱藏的山谷中的文物顯示,當時佛教徒曾受到威脅。
數百年來,穆斯坦洞穴受掠奪者破壞,但柯伯恩的探險隊還是發現了大約三十卷宗教文字資料,從中整理出一些珍貴手稿。柯伯恩說,山區涼爽乾燥的氣候有利古代手稿保存,他們發現的手稿內容與佛教、本教(西藏早期的本土宗教)有關。
這批十五世紀手稿說明,佛教在八世紀傳入西藏後,穆斯坦國王對本教著作並沒有付之一炬,而是將其放置於洞穴內,這是一種尊重宗教的表現。之後,當地人對本教的信仰至少又延續了一、二百年。