立法院昨天三讀通過「食品衛生管理法」修正案,限制美國牛的頭骨、絞肉、內臟等六個高風險部位不得進口。這個決議等於否決了「台美牛肉議定書」,來自美國的壓力已無法避免。不過立法院的這項決議,總算站在民眾消費主權的立場,正面回應了民眾的心聲。
兩個月前當政府同意美國牛肉進口政策時,一度激起朝野大爭論,包括國民黨的縣市首長郝龍斌等都公開反對,使馬政府的聲望一時重挫。主要的問題就是狂牛症的風險,儘管政府表示行政部門的管控手段不會有食品安全上的疑慮,但無法讓民眾釋疑,顯見政府在回應民意與溝通機制出現盲點。
雖然這個議題難免政治上的炒作,民進黨必然會藉此操作倒閣、倒馬;國民黨的民意代表也不能不顧慮民意。國民黨的民代最後會支持限制美牛部分進口的修正法案,基本上也等於是替國民黨解除了被倒閣、倒馬的危機。
但這項法案通過後,最擔心的就是美國可能對台美貿易採取報復手段。在立法院表決前夕,美國在台協會特別公布參院財委會主席包克斯寫給馬總統的信函,希望台灣可以全面執行「台美牛肉進口議定書」;立法院長王金平也接獲在台協會台北辦事處處長司徒文的關心電話。外交部直言,若違反台美議定書,未來台美間非經濟關係及國會交流等議題,都會失去一些支持力量。
昨天修正案立法院三讀之後,美國在台協會立即發表聲明,對於立法院的這項決定表示遺憾,認為台灣單方面終止雙邊議定書破壞了身為責任貿易夥伴的誠信,也使美方未來很難與台灣擴展並強化雙邊的關係。經濟部長施顏祥隨後證實,原本雙方預定於二月間恢復召開的「台美貿易暨投資架構協定」(TIFA)次長會議因此延後。
可預見台美間貿易合作關係短期內會受到影響,但尚不至於引發全面性的影響,軍售議題至目前沒有受到波及。美國也很清楚亞洲各國對於美國牛肉進口的疑慮,包括韓國就大力反對美國牛肉進口。
立法院對於美方可能的反應作成附帶決議,提及:「未來因這些限制引起國際壓力,朝野政黨及行政機關應共同克服。」這是立法院安定民心並給行政部門作後盾的力量。前此,日本抗拒美國農產品進口也都是立法部門和行政部門唱雙簧,行政部門基於現實必須向美國低頭,但有立法部門挾著民意為基礎反對,讓行政部門可以向美方作交代。這次立法院三讀食品法修正案不失為行政、立法部門「合作」的模式。
立法院限制美國牛肉高風險部位進口,是顧慮到民眾食的安全,站在消費權至上的立場,值得肯定;也讓美國知道,雖然台灣的貿易依賴美國甚多,但是民眾的安全才是至關緊要的,對行政部門也是一次很好的教訓。至於剩下來的問題,的確需要行政部門花費一些時間以智慧和美國溝通,避免引發台美經貿摩擦和倒退。