中國經濟崛起，在二十一世紀已成世界各國重視的國家，其效應則是全球一片學習華語和加強對中國認識的熱潮。

認為自己國家過去十年是沉淪、黑暗世代的美國，最近就呼籲應以中國為師，當然也出版各種有關中國的書籍，要民眾多知道這個新世紀的經濟強國。其中，柏克夏出版集團（Berkshire Publishing Group）今年出版的《中華全書》（Berkshire Encyclopedia of China），全書五大冊，共二千八百頁，無疑的是其中分量最重的一套書籍，並號稱是中國境外，篇幅最大的一部有關中國的多冊本英文百科全書。

此書由麻州達特茅斯大學亞洲史教授程麟蓀（Linsun Cheng）擔任主編，並網羅世界著名漢學家及中國史學者，如凱利．布朗（Kerry Brown─劍橋中國現代語言及政治學博士，任職英國外交部，曾派駐中國）、翟文伯（Winberg Chia─紐約大學博士，對中國文化及政治有深入的研究）、麥克尼爾（William H. McNeill─有「世界史宗師」之稱）、貝淡寧（Daniel A. Bell─牛津大學博士，任職北京清華大學教授）、狄百瑞（William Theodore de Bary，哥倫比亞大學退休教授及榮退副校長）……等三百餘學者執筆撰稿。

其中，哈佛大學中國藝術史學者兼攝影家瓊安‧勒伯‧柯恩（Joan Lebold Cohen），除撰寫有關「中國當代藝術」的條目外，並提供大量她旅行中國時所拍攝的照片，占全書一千二百幅黑白照片中極大的比例。這套書也同步推出線上數位版（訂購紙本，讀者可免費使用數位化版一年）。

本書收錄條目將近一千條，每個條目從五百字到六千字都有（一頁到十頁的篇幅）， 依英文字母順序排列，從建築（Architecture）、部落格（Blogs）、 書法 （Calligraphy）、文化大革命（Cultural Revolution）、網路使用（Internet Use）、玉（Jade）、北京奧運（Olympic Games of 2008）、北京大學（Peking University）、三峽水壩（Three Gorges Dam）、姚明（Yao Ming）……，甚至於即將來臨的上海世界博覽會（World Expo 2010─Shanghai）等，都有收錄，可見其包含上下古今，內容之豐富，是外國人認識中國的基本綜合性工具書。同時，根據柏克夏出版集團的總裁沈凱倫（Karen Christensen）表示，《中華全書》與自由寫手撰寫的網路維基百科相較，它會採用中立的立場介紹中國，也不允許意見兩極的人，私自篡改線上版內容。所以，在「人權」、「西藏」、「同性戀」、「智慧財產權」、「網路過濾」……等條目，或許中國人來看，都比看自己的中文百科全書客觀的多呢！

不過，這套英文百科全書，也很有提供學習中國文化的教育功能，因為它在編排上，花了一點心思。條目除了英文之外，也列出「中文」和其對應的「漢語拼音」，方便外國學生或民眾知道這個條目怎麼念。每個條目正文之後，會列出一些可進一步閱讀、參考的書目。為了方便老師的教學之用，這套書的電子版，歡迎在不超過三個條目範圍之內，允許各影印十份供教材使用。為了這目的，書本的編印，每一條目開頭，一定在頁面的開頭，如果條目正文和書目之下，還有空白，一定會設計、補上一些吸引人閱讀的名人語句或雋言。

本套書採用百分之三十全無氯氣漂白的再生紙，以符合環保的要求，為沖淡某些再生用紙的平淡、不光滑感，編輯部以大量吸引人的花邊圖案、表圖、照片等補償這個缺失。當然，美國的幾家書評雜誌，在稱讚這套書時，多多少少也指出部分內容的錯誤和版面編排方面的缺失，不過資料的小錯誤，可經編輯部討論後，在線上版即時更正，這倒是同時推出紙版和線上版工具書的好處呢！但總歸言之，書評家都認為這套書是值得推薦給各圖書館和學校參考典藏的。