甜瓜，屬於葫蘆科的一年生蔓性植物，因味甜而得名，由於極清香故又名香瓜。

孫錦標《通俗常言疏證‧植物》載：「《通州物產志》：香瓜，有桂髓、蜜罐子、薊州青、月下白、烏龍蛋、金鵝蛋、圭瓜諸種。」若按現代植物學分類方法，把甜瓜分為八個變種：網紋甜瓜、硬皮甜瓜、冬甜瓜、觀賞甜瓜（看瓜）、檸檬瓜、蛇形甜瓜（菜瓜）、香瓜和越瓜等；按生態學特性，中國通常又把甜瓜分為厚皮甜瓜與蒲皮甜瓜兩種。現在台灣常吃的哈蜜瓜、美農瓜都是甜瓜的品種。

甜瓜原產於非洲熱帶沙漠地區，在北魏時期隨西瓜一起傳入中國，自明朝開始，在中國獲得廣泛種植。甜瓜以鮮食為主，也有人將它用來製作果乾、果脯、果汁、果醬及醃漬品等。

在許多古典詩詞中，也能發現甜瓜的蹤跡。隨手拈來，有宋代的釋雲岫寫〈寄智門石心和尚〉：「我栽苦瓠連根苦，君種甜瓜苦更多。」釋心月則寫〈甜瓜〉：「不惜渾崙次第僉，把將來語太無厭。而今一片落誰手，管取甜時徹蒂甜。」

甜瓜富含醣、澱粉，也有少量蛋白質、礦物質及其他維生素，還有蘋果酸、葡萄糖、氨基酸、甜菜茄等營養，對人體心臟、肝臟、腸道系統等都有很大的幫助，還能促進內分泌和造血功能。

中國傳統醫學認為甜瓜性寒、味甘。可消暑熱、解煩渴、利小便。現代實驗結果表明，香瓜成分中的葫蘆素還具抗癌作用。