從鋼鐵廠的看火爐工，到賣衣服、手機的商販，最後將小小的涮涮鍋孕育成幾十億人民幣的餐飲帝國，小肥羊火鍋的老總張鋼自稱「天生就是做老大的料」，他說：「我從小就喜歡做生意賺錢，覺得很有挑戰性。」大概也是因為如此，「天性就愛管人，管得甚至連七歲的小女兒平時都不希望我回家了」

偷買冰棒遭母打

從此立志

張鋼九歲時，偷拿了家裡幾分錢買了根冰棒，結果被母親發現打了一頓，此後他發誓，不再向父母要一分錢。高中畢業上了技校，張鋼和同學悄悄做起第一筆生意—假日擺地攤賣喇叭褲，十天就賺人民幣三百元，當時他父母一個月工資才四十七元。

拿到這第一分做生意的獲利，張鋼花了一百多元人民幣買了最愛的海鷗照相機，剩下來的存進銀行，將生平第一個存摺交給父母。

闖蕩成衣手機業

再轉餐飲

一九八四年，張鋼畢業後進入了包頭鋼鐵，枯燥乏味的工作，讓張鋼做了三年就辭工不幹。開始自己闖蕩財富生涯。他做服裝生意，去江浙進貨，再把貨賣回包頭。藉著服裝的本錢，積累了人民幣十多萬元的資本。

一九九五年，張鋼和當時的夥伴張甯平一起做起手機生意，那是手機剛開始推動的年代。他們從廣州買到十幾台手機，每支都重得像磚頭，但一台成本才五千元，門號另加三千六百元。但硬是賣得比電信局便宜，他們一來一去轉手就賺了一千七百元，張鋼甚至為此開了資訊台。

但他發現手機普及後，一部手機只賺幾十元，「在這行業做大，太難了。」

一九九九年，張鋼跨足做起餐飲，經過多次試吃，配出了小肥羊秘方。

肥羊開設第一家店時，每到就餐時間就人滿為患，兩個月後，張鋼開了第二家小肥羊。第二家店也一樣紅火，讓張鋼看到了連鎖發展的必要。

張鋼說，以前到任何城市只要轉一圈，就能完全掌握小肥羊在這個城市該選那個位置落腳，還能拿出基本上正確的方案，這與當年的鍛煉是分不開的。如今小肥羊已採研究調查的選址模式，「完全符合科學流程來選址。」

攻城掠地霸中國

遠征全球

此後小肥羊在全國一路攻城掠地，全國二級以上城市都有分店。到了二○○二年，小肥羊的營業額達到人民幣二十五億元，一躍成為中國本土餐飲業的老大。

二○○四年，張鋼在北京成立加盟服務中心，掌控和監管加盟店。到二○○六年，小肥羊門店數七百十八家，其中直營店一百四十六家，加盟店五百六十二家。營業規模達到人民幣五十億元。正在鋒頭上的小肥羊，也開始吸引外資的注意。

二○○六年七月，小肥羊引入戰略投資者3i集團和普凱基金，得到二千五百萬美元的戰略投資。去年六月，小肥羊集團有限公司在香港聯交所主板掛牌上市，成為中國「火鍋第一股」。

張鋼的涮羊肉火鍋跨入國際之後，一度在亞洲各國都看得到小肥羊的蹤跡，甚至遠征美國和加拿大。

擴張太快慘摔跤

戰略轉向

但海外擴張的速度太快，小肥羊也面臨戰線太長，品質與獲利無法維持穩定。加上海外營運有一定難度，例如在日本開店以來處於虧損，去年的金融海嘯，更讓小肥羊拓展美國市場的資金受限。

去年開始，小肥羊確定在中國以直營為主，在海外以加盟為主的戰略。

確定方針後，加拿大、日本與印尼等地的門市轉為加盟，今年美國也成為加盟業者。引發這一連串關閉和整併的原因，主要是因為收益快速下降，逼使公司不得不面對跨出國門的表現不如預期的真相。

十二月中旬，小肥羊將美國小肥羊的百分之六十九股權，以三十四點五萬美元賣給前加拿大子公司的董事，從此美國小肥羊便獨立於中國的營運之外。

紅火的中國餐飲界跨出國門，冒著風險，摸索著探路卻未必有成果，小肥羊的戰略大轉彎，是意興風發的張鋼新的省思。