由本報協同佛光山派下各別分院、國際佛光會中華總會與中華永續農業協會主辦的「二○○六台北國際素食暨有機產品博覽會」，自今日起至五月十四日止，一連四天，在台北世界貿易中心第二展覽館舉行。

素食的主張雖至近二十年來才受到重視，但卻非新鮮的想法。事實上，自古以來人類即以植物為主要食材；肉食成習是十八世紀中葉以降，工業革命提高了生產力，科學技術的進步，創造了富裕社會，才出現的現象。但晚近同樣的由於科技的進步與生產力的提高，發現肉食的結果，破壞了自然生態，污染環境，損害健康，更助長人類的殘暴獸性，違背慈悲為懷的人道主義精神。

素食的好處，由於得到科學的證明和人間佛教的傳布而推廣，逐漸形成風潮。如英國在一九四五年，根據戰時口糧分配記錄統計，全國只有十萬素食者；迄目前，民意調查資料估計素食者，已近一千四百萬人，相當全國人口的五分之一。

過去平均每人食肉量最高的美國，在一九七○年代以前幾無素食的觀念。一九七一年法蘭西斯、莫爾、披彼出版《一個小星球的飲食》，指出一份肉食相當十四份素食者的穀物消費，形成最大的資源浪費，是極不人道的行為，始受到重視。而今素食推廣組織已發展為全球規模最大的民間組織。趨勢專家估計，依過去走向看，素食已發展成全民運動，到二○三○年時，將會達到全民素食。

二次大戰後，農業技術快速進展，化肥、農業、除草劑、基因改造、核子輻射與抗生素等禽畜藥物的大量使用，使禽畜肉類、魚貝海產、農耕作物，都含有致命的毒素；同時也污染土壤、水質，滅絕物種，破壞生態，更危害人體健康。因而興起有機農業，經由有機農業生產的有機產品，才是促進健康、保護環境、使人類得以永續生存發展的食材。

有機一詞，本指在化學上與碳原子鏈結成的複合結構，代表與生命相關。現在則引伸有生機活潑的意思。按國際有機農業運動聯盟（JFOAM）為有機農業所下的定義：「創造具有整個性、人性化，並在環境和經濟上能永續的生產系統」。其目的在於「使農場本身產生之再生資源，及對生態、生物過程或互動管理達到最佳狀態，因而可提供適當的作物、畜產、人類營養、病蟲害防治，適度的對人力資源和其他資源提供回報」。

有機素食主義的好處是多方面的：保護森林、水源、山坡地，防止污染土壤和水質；避免化學藥物危害，增進人體健康，減少因環境毒素導致的疾病與醫療成本；更重要的是，遠離人類對待動物的殘暴飼養過程與屠宰方式，有助於慈悲精神的養成與友愛社會的建立。

此項博覽會的舉動，一則配合母親節假期，提供既可增長識見，又有益健康的休閒活動；二則提供生產者一個展示精選產品的市場機會，俾其能對人類作出更大的貢獻；三則幫助消費者選擇有益身心健康的產品，兼亦增進有用的知識；四則期望透過此項活動，鼓勵大家共同致力於建立一個豐裕而人道的社會；五則今年適逢佛光山開山四十周年，兼亦發揚佛光山悲智本願，布施濟眾，實踐淨土，促進和平的人間佛教精神。