「護士小姐，妳現在能馬上來我們家嗎？我妹妹的鼻子跟嘴巴一直在出血…

…。」電話裡傳來阿梅驚慌失措的聲音。她的妹妹阿秀已三十歲，因罹患發育遲緩的腦性麻痺症；出生後長期臥床至今，仍不會說話，身材也像五歲小孩一般。

「妳先慢慢講，把情況先讓我了解…

…。」安寧居家護理師阿雪，表情凝重又專注地回答。

「我們本來以為返家後，能讓阿秀平靜往生，沒想到她卻一直喘、一直出血，看著她受苦、卻又無能為力……。」阿雪繼續沉重的點著頭。

「阿秀就是前些日子，她媽媽在幫她擦口腔潰瘍的藥時，突然把棉花棒咬斷，讓棉花棒前端的棉球連著木棒，一起掉入氣管內的那位『小』病人。」坐在一旁的護士阿鴻，小聲的跟我解釋。

「我想起來了，後來變成肺炎併發敗血症。」

「原本院方有建議，可以嘗試用支氣管內視鏡，插入阿秀的氣管內，夾出那一小段斷棉棒跟小棉球，但因為擔心又被病人再一次無意識的咬斷，萬一這次內視鏡頭連著橡皮管，又掉入氣管內的話，反而更危險。」

「先將病人全身麻醉呢？這樣病人就可能會咬斷了啊？」

「院方也有提議過這樣做，但是│，因為麻醉科的醫師，評估病人的身體狀態後，覺得風險很大，請家屬要有心理準備│」

「？」

「就是全身麻醉插入氣管內管後，病人有可能從此無法脫離呼吸器，必須接著做氣管切口的手術，才能繼續延長生命。」

「氣切？」

「對！就是從原本已經無回應狀態、只能整天躺在床上的小病人，變成加上一個氣管切口，再加上一台呼吸器，統統需要照料。」

「唉│，聽起來真是讓人覺得無奈又心疼。」

「阿秀的家人討論後，一致決議不要再讓她受苦了，就為她簽下『不施行心肺復甦術同意書』，採用緩和症狀控制的方法，先接受大量抗生素的治療。」

「後來呢？」

「原本有一陣子，情況一度還不錯，直到昨天在血壓突然下降時，家屬才臨時決定帶阿秀，趕著留最後一口氣回家。」阿鴻說到這裡時，我看到阿雪轉頭無助望著我，眼神似乎在問我：老大，我們該如何幫助他們？（上）

（作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任周希諴）