我有一位總是帶著微笑的朋友，在一次閒談中告訴我：「每天早晨醒來第一件事情就是哭，不知道為什麼？」經過冗長的對話後，她終於承認平常表現出的快樂是一種假象，心中其實很痛苦，其中最煩惱的是，她那讀高中的兒子，有一天說想休學，因兒子長期與父親關係不好，希望母親能代為轉告在遠方工作的父親。
若照過去的習慣，她必定代為解決，而終日處於恐懼與掙扎的狀態；一方面擔心處理過程中，不能真正了解孩子內心的壓力；另方面也害怕先生會責備自己沒把孩子教好，我告訴她，鼓勵孩子直接與爸爸討論做決定，讓父子倆有機會獨處，結果出奇的好，父子終於誤會冰釋，結束對立的狀態，友人從此再也不擔心父子二人的問題，也學會把事情的決定權交還給當事人，一方面是讓孩子學習承擔責任，另一方面父子在討論之間，有機會重拾早已疏離的感情。
「凡事為孩子代勞，就是剝奪他們學習的機會。」許多父母常有過多的擔心。例如：擔心影響功課，而不讓他們參與簡單的家務事，殊不知做家務的同時，可以讓孩子學習做事的邏輯順序、學習做計畫、增加對事情的判斷力等。我的老師曾經在荷蘭擔任客座教授，他在台灣常分享旅居荷蘭一年，對當地人的生活觀察。荷蘭人在周休二日時，會帶著孩子整理及清潔環境，之後拜訪親友，然後教孩子面對自己的內心安靜一下，最後才是出遊休閒的活動。又說：「荷蘭人讓小孩跟在大人身旁學習，男孩必須幫著拿工具，看爸爸如何修理腳踏車、家具；女孩則陪母親準備廚房的事，如洗菜、做點心或洗衣等等。」荷蘭人也寵孩子，但他們的教育模式，是讓生活習慣成為一種定規；一旦有正確的指引，當孩子長大後，遇見任何困難，自然會想辦法解決，無需依賴別人。
從小讓孩子在生活中學習自主，就是負責任的開始。孔子說：「愛之能毋勞乎？」如果我們愛孩子，就讓他們在勞動中學習吧。

本文摘錄自寶瓶文化出版《做到的爸媽請舉手》一書