四一七年，晉帝國擊滅後秦帝國，全國武裝部隊總司令（太尉）劉裕撤軍之前，命王鎮惡當軍政官（司馬），全權處理關中軍政事務。關中人一向尊敬王猛（王鎮惡是王猛的孫兒），而攻克長安，王鎮惡的功勞又最多，原籍江南的將領，羨妒交加，振武將軍沈田子，及雍州總參謀祕書長傅弘元，不斷的警告劉裕說：「王鎮惡家在關中，不可信賴。」劉裕說：「今天留下你們文武官員將士，和精銳部隊一萬人，他如果要作亂的話，恰恰自取滅亡，不必多說。」

劉裕又私下告訴沈田子說：「鍾會所以沒有鬧出大事，因有衛瓘的緣故，俗話說：『一隻猛獸，不如一群狐狸。』你們十幾個人，怎麼還怕王鎮惡。」

劉裕對王鎮惡，從頭到尾，沒有一句肯定的話。當初賈充問司馬昭：「你是不是有點懷疑鍾會？」司馬昭回答說：「現在我派你出征，難道也懷疑你！」而劉裕連司馬昭這幾句話都沒有，他對沈田子等的表態，無疑的已把王鎮惡當作一條鮮魚，活脫脫的托到廚師的砧板之上，要廚師下刀。

王鎮惡一直認為他已獲得一個英明領袖的欣賞，人頭賣給識貨的，他已找到買主。萬想不到，買主不過是一個魚販！英雄事業之難，在此。