一槌槌、一鐺鐺，隋唐兩代四百年，巨匠青絲雕成白，龍門千瘡百孔，倒映在伊水之上，全成了一尊尊佛菩薩，石頭不曾發過聲，卻永垂史冊千百年。

洛陽龍門石窟與山西雲岡石窟、甘肅敦煌石窟齊名於世。龍門山與香山對峙，遠望猶如一道天然門闕，史稱「伊闕」。隋煬帝親臨洛陽，登邙山南望伊闕，心喜地說：這就是龍門呀！伊闕從此更名「龍門」。

龍門山青水秀，歷代文人學士都曾題詠。唐詩人白居易就讚譽：「洛陽四塞山水之勝，龍門首焉。」

「香山寺」位龍門東山上，蒼松翠柏，是武則天為安置印度高僧地婆訶羅的遺身所建。此後百年香火熾盛，香山居士──白居易，與如滿和尚等人就在此結為「香山九老」，晨夕宴遊於煙靄青幔中，連身後事也選在這裡。

龍門石窟位在西山，開鑿始於北魏孝文帝，他遷都洛陽後，佛教信仰隨之南遷，到孝明帝三十五年間，是龍門第一個興盛期。此時期洞窟造像約占龍門石窟的三分之一。

龍門最早的石窟是「古陽洞」，窟內供奉主佛釋迦牟尼佛，南壁大龕是釋迦、多寶並坐佛，即《法華經》所稱之二佛並坐。洞中大小列龕多達數百，以佛陀故事為主。從敬奉者的銘文、祈願文看出，佛像多為皇室貴族所奉獻。

北魏主要洞窟還有賓陽三洞，賓陽意為迎接初昇的太陽，前後費時二十四年，為開鑿最久的石窟。此洞窟為北魏宣武帝為其父母孝文帝和文昭皇太后做功德而建，原計三所洞窟，但僅完成賓陽中洞，南洞和北洞都是到唐初才完成主要造像。

中洞主佛釋迦牟尼佛左邊是迦葉和文殊菩薩，右邊是阿難和普賢菩薩。窟頂中間浮雕一朵盛開的大蓮花，加上飛天、帷幔構成一幅蓮花寶蓋。洞中佛、菩薩造像體態修長、面目清瘦、神采飄逸、衣紋周密，表現出「秀骨輕像」的北魏風格。

北魏晚期還開鑿過一些很有特點的洞窟，如蓮花洞、火燒洞、皇甫公洞、魏字洞等，這些大大小小的窟龕如蜂窩般，密布在伊水峭壁上。