「炙手可熱」一語直接摘自《新唐書卷一六O‧崔元略列傳》，話說唐宣宗時，崔鉉在朝中擔任要職，權勢極大，每當他要作出重要決策時，都會找鄭魯、楊紹復、段瑰、薛蒙等人一同商討，所以此四人在當時同樣聲名顯赫，握有權柄，於是坊間流傳著這樣的一段話：「『炙手可熱』，楊、鄭、段、薛；欲得命通，魯、紹、瑰、蒙。」這句話形容楊、鄭、段、薛的權勢如日中天，赤燄好像會燙到人手一樣，若是想要推展政令，一定得有他們的支持。

後人把「炙手可熱」，借用來比喻地位尊貴，勢燄熾盛，也形容廣受歡迎，名聲極盛；比如你知道現在最「炙手可熱」的語言文字是什麼？答案是中文！
 
的確，一向門可羅雀的漢語系，這幾年拜中國大陸經濟起飛之賜，一躍而為名額受限的熱門科系，學習中文的熱潮正在全世界各地持續升當中。

「炙手可熱」的「炙」，指放一塊肉在火上烤，「火」的上面是偏斜的「肉」字，因此不可和針灸的「灸」混淆了！