趙州從諗禪師十八歲時到河南參訪南泉普願禪師。二人初見時，南泉普願禪師正在床上休息，看見是個沙彌進來，所以也就沒有拘什麼禮節，仍然躺在床上，問說：「你從那裡來？」

趙州回答：「從瑞像院來。」

南泉禪師再問：「見到瑞像了沒有？」

趙州答說：「沒有見到瑞像，只見到一尊臥如來。」

南泉禪師一聽，立即坐起來，他對趙州剛才的回話頗為欣賞，因此又繼續問：「你是有主的沙彌？還是無主的沙彌？」

趙州回答說：「我是有主的沙彌。」

南泉禪師接著問：「誰是你的師父呢？」

趙州恭敬的向南泉禪師頂禮三拜，再走到他的身旁，非常關懷地說

：「冬臘嚴寒，請師父保重！」

南泉禪師非常器重他，因為趙州禪師用行動來代替語言，從此師資相契，趙州就成為南泉禪師的入室弟子。

有一天，趙州禪師請示南泉禪師一個問題：「什麼是道？」

南泉禪師就用馬祖道一禪師的話回答他：「平常心是道。」

趙州問：「除了平常心之外，佛法無邊，另外是否還有更高層次的趣向呢？」

南泉禪師答：「如果心中還存有什麼趣向，就會有了那邊，沒了這邊；顧了前面，忘了後面，那麼『道』就會失去全面性。被扭曲了的東西，怎會是圓融無礙的道呢？」

趙州問說：「如果佛法沒有一個趣向，四顧茫茫，我怎知那就是『道』呢？」

南泉回答：「道不屬知，不屬不知；知是妄覺，不知是無記。若想真的達到不疑之『道』，你應當下體悟。『道』猶如太虛，廓然蕩豁，豈可強是說非呢？」(圖/李蕭錕)



趙州禪師自小聰明穎慧，出言吐語自有禪味，一句「不見瑞相只見臥如來」，贏得了南泉普願禪師的欣賞，及至問他是有主或無主沙彌？他不用一般的語言回答，而用行動表示，頂禮侍立，這不就是無言說的禪風嗎？趙州禪師的禪，重在自我肯定，自然隨緣，所謂從平常心流露，不假雕塑，自有一番禪心慧解。