【本報綜合外電報導】一項新研究指出，三歲大的幼兒也會得憂鬱症，而且不是發頓脾氣就能消去！三日發表的研究，首次指出即使在非常年幼的兒童身上，憂鬱症也可能產生長期、慢性的影響，這點與傳統上認為學前兒童無憂無慮的觀點相反。

先前的研究顯示，約百分之二的學前兒童有十六萬人患憂鬱症，但這些學前兒童的憂鬱症是否為慢性？是否和成年人的一樣？則並不清楚。

領導這項研究的華盛頓大學精神科醫生瓊安‧魯比和其團隊，追蹤超過二百名三歲至六歲的學前兒童兩年之久，這些兒童有七十五名被診斷出患憂鬱症，並在研究期間接受最多四次的精神健康檢查。

結果六個月後，百分之六十四仍有憂鬱症，或復發過一次；兩年後，有四成兒童仍受其苦。但整體來說，近百分之二十的兒童在四次檢查時都有持續或復發的憂鬱症。

研究發現，有憂鬱症兒童的母親多半也有憂鬱症，或情緒失控

；也可能經歷過創傷事件，如雙親之一死亡，或受虐待。

芝加哥大學精神科醫生莎朗‧赫希說，憂鬱涉及腦內化學變化，因此非常年幼和應該無憂無慮的兒童，也可能無法感受快樂。

通常學前兒童可能會情緒化，或發脾氣，但他們很快就會在玩耍和做日常活動時，恢復正常，顯得開心。但真正的憂鬱兒即使在玩耍時也看起來很悲傷，他們的遊戲可能涉及死亡或其他陰鬱的主題。他們的跡象還包括：持續缺乏胃口；有睡眠的問題；經常發脾氣，會咬人、踢人或打人

；並且對小錯有持續的罪惡感，一直不斷說：「媽媽，對不起，我打破杯子。」

這項研究發表於八月號的《普通精神醫學檔案》期刊上，它並未探討憂鬱症的治療問題。但一些家長和醫生日益接受用強力抗憂鬱藥治療這麼年幼的兒童，在精神醫學界引起很大的爭議。