金融海嘯衝擊下，許多億萬富豪財產大幅縮水，儘管如此，身價四百億美元的全球首富、微軟創辦人比爾‧蓋茲最近公開呼籲其他億萬富豪，應把大部分財富捐出來做公益，這比留給後代子孫更能獲得快樂。白手起家的蓋茲的確有先見之明，生前若能多做一點公益，可以造福更多人；太多財富留給子女，未必是好。

身價三百七十億美元的股神巴菲特是去年的全球首富，由於財產大幅縮水，今年排名落馬第二，次於蓋茲。巴菲特與蓋茲是忘年之交，都喜歡打橋牌，兩人也都將財富視為身外之物，巴菲特在二○○六年就宣布把多數財產捐給蓋茲與其妻梅林達所設立的基金會，投入公益事業，主要用於對抗貧窮與疾病。蓋茲說，他希望更多富豪也能一起分享這樣的快樂。

相較於兩位前後任的全球首富生前就宣布把數百億美元財產捐做公益的義舉，台灣首富王永慶辭世後引發王家子女爭產事件，最近成為國內新聞圈的焦點。據傳王永慶在美國留下八十多億美元（折合新台幣二千六百多億元）遺產，全以信託基金方式管理，且未指定受益人，目的是要做公益。據媒體報導，王家子女多數已簽字放棄遺產，把這些錢用於公益，以完成父親生前的心願。不過，長子王文洋卻在五月中旬向美國法院提出聲請，要求法院公布父親的遺產總額，並指定自己為遺產管理人。

可以想見，不論法院將來判決如何，王永慶在天之靈，最不願看到的應該就是子女的爭產。

從小在貧困中長大、白手起家的王永慶，終其一生能夠建立龐大的石化王國並累積數千億財富，這些成就絕非憑空而降。他所憑藉的是過人的毅力與苦幹實幹的精神。儘管坐擁千億的財富，外人難以想像的是，王永慶生前的生活卻非常儉樸，他最被人津津樂道的是喝咖啡時加奶精，一滴都不浪費。

其實，巨大的財富對王永慶而言，只是「上天暫時的託付」。王永慶生前寫給子女的家書中提到「財富是每個人都喜歡的事物，但它並非與生俱來，同時也不是任何人可以隨身帶走。當生命終結時，這些財富將要全數歸還給社會，沒有人可以例外。」如果王家子女還記得父親早年這些話，現在就不會有這些爭產的紛紛擾擾了。

美國《富比世》雜誌每年都會針對全球億萬富豪做評比，受到金融海嘯影響，今年富豪的排名變化特別大，其中有白手起家的成功企業家，也有些是繼承遺產的年輕富豪，比較起來，多數人敬重的是白手起家的成功企業家。對於億萬富豪而言，有錢不一定能帶來更多的快樂；富豪的子女們，如果能學習到上一代的創業與致富本領，恐怕比爭繼承遺產、不勞而獲，來得更快樂。

但願國內的富豪，多多傚法蓋茲、巴菲特的睿智，生前就把多數財富捐做公益，不必留太多財富給子女，避免引發紛擾。