新竹林小姐問到：她母親今年七十多歲，經過醫師診斷是退化性關節炎，請問什麼情況下才需要置換人工膝關節？

衛生署新竹醫院骨科醫師施國正指出，膝關節腔內的關節介面可以分成三部分，即膝蓋骨與股骨（大腿骨）的髕股關節（簡稱PF關節），及內、外側的脛骨（小腿骨）與股骨的股脛關節（簡稱FT關節）。

如果關節炎的變化已惡化到至少兩個關節介面的間隙狹窄到2mm以下，則才考慮手術的可能性，此外也要考慮病人的疼痛程度，是否無法接受藥物治療或藥物治療無效，另外病人的活動能力與病人的身體狀況，與對膝關節功能恢復的期望也要列入考慮。

至於年齡的考慮則以六十歲以上為原則，可以達到八十歲以上，但對一些比較嚴重的關節炎也有例外。

膝關節退化性關節炎是一種慢慢產生、逐漸惡化的關節疾病，與過度運動、肥胖、個人體質、年老或關節受傷有關。初期的症狀是呈現酸痛，膝關節本身或附近的肌肉變緊，關節活動範圍減少，病患上、下樓梯感到吃力或酸痛，甚至會發現要從低一點的椅子起身有困難，當然更談不上做蹲下起立的動作。

輕微的膝關節炎是可採取保守的療法，也就是減少膝關節的負荷，例如減少上下樓梯的次數，少去爬山，少做蹲的動作或劇烈運動像是跑步或慢跑，節制體重也是須要的。對關節要有保暖的措施，如果須要長期在冷氣房內工作，也要穿上衣物避免冷氣直接吹到關節。

此外可熱敷或接受物理治療，增強肌力以減少PF關節的負荷。戴上護膝對關節也有減輕疼痛作用，如果還不行則可以考慮藥物治療。少數藥物治療無效，關節炎嚴重的病患才要考慮手術。

但是在人工關節手術之前，也有一些醫師會建議採取關節鏡手術的方法，對病患的關節做清洗與擴創，以減少關節的發炎。

至於需要做人工關節的病患，則一定要經過醫師的診治，且將病患的X光片及送審的資料，送到各區的健保分局做事前專案審查，通過之後才可以進行手術。（記者李宇政整理）