一九九一年三月二十九日，晴空萬里，春光明媚，大地一派生機盎然。

自健準時接上洛杉磯著名僑領吳劍雄先生，逕往坐落在城東哈仙達崗的「西來寺」駛去。熱心腸的吳劍雄先生幾天前已約好，今天要帶自健去西來寺見一位享譽國際的大和尚———星雲大師。

自從畫廊倒閉以來，自健一家三口生活日漸拮据。自健想在藝術領域有新拓展，得知西來寺積極地推動文化藝術，也舉辦華裔畫家的畫展，希望能爭取這位佛光山、西來寺的開山大和尚———星雲大師的理解與支持，由西來寺免費提供展出場地，舉辦一次個人畫展。

稍候片刻，只見一位身材偉岸的大和尚飄然而至。一臉佛相，一串黑色的佛珠佩在金黃色的僧衣長衫上，格外莊嚴、飄逸，好像彌勒佛一般的滿面笑容，讓自健忘卻了緊張，恭敬地遞上那套昔日主要畫作的明信片小集。當《孕》的畫面出現在大師眼前時，大師愣了一下：「哦，這幅畫我好像在哪兒見過？」沉思片刻，大師想起來，曾在一年前的一次華人社區的婦女法會上見到過這幅畫。

大師拿起《孕》的明信片，和藹地向著自健說：「哦！原來您就是這幅畫的作者，我正要找您呢！」

大師一張張認真地翻閱著明信片畫作。當看到自健為父親所作的肖像時，大師停下來，傾聽著自健簡敘父親歷經十年冤獄、全家老少飽嘗人間酸苦的昔日家境。

大師紅著眼圈，動情地說：「畫得太傳神了，《父親》這幅肖像畫出了中國人飽經風霜、堅毅剛強的民族氣質。」

聽到自健父親因癌症住進醫院，大師吩咐隨從遞上兩千美金，讓自健盡快寄回家，給老父親加緊治療。自健和一旁的吳劍雄先生感動得熱淚盈眶。

大師得知自健來美國的兩年多時間裡，一直在為生活而畫，即使心中有滿腔的創作熱情與深厚的生活根基，在嚴酷的現實面前，也無法潛心深入拓展自己的藝術創作。大師感到，一位如此優秀的人才被埋沒，實在可惜。

大師鄭重地說：「李先生，我來支持你畫一百幅油畫，好嗎！」

自健一聽愣住了，以為自己聽錯了，大師接著又說了一遍。自健這才回過神來，又驚又喜，但是畫什麼呢？不畫菩薩就得畫佛像吧。

「不，您不用去畫佛像、菩薩，以人間愛心為題，就畫您熟悉的生活，畫您感動的人和事物就好了。」

「人性即佛性，人成即佛成，您能給世界畫出這樣好的作品，其實也就是在傳播佛法。過去怎麼畫就怎麼畫，希望您重拾畫風，創造屬於自己的藝術天地。」

自健聽著大師的話，全身熱血沸騰，猛然感到這天大的好事從天而降，畫自己熟悉的生活一點不難。隨後大師又向吳老先生問到李先生目前一幅畫買價是多少錢。
吳先生答：「自健之前在畫廊的售價一般在五千美金左右。」

「好，就請李先生畫一百幅，五十萬美金。」

自健驚訝得簡直如墜雲端，一百幅！五十萬美金！不由想起好友陳逸飛十年前在紐約喜獲石油大亨哈默賞識，以每幅三千美元收藏他十三件作品，從此讓他走上成功之路的傳聞。這下得到的比陳逸飛多出了十幾倍，可怎麼了得。

大師得知自健一家三口居住擁擠，又無合適空間作畫，提出：「道場有座獨立精舍，也位於哈仙達崗，離西來寺約三分鐘車程，環境僻靜，原本是提供給我居住，而我整年雲遊弘法，很少在此久住。如果你滿意，正好用來做你的畫室和住家，明日即可舉家遷入。」

說罷，大師便起身，帶著自健一行數人駕車前往這座名為「蒙地拉精舍」的半山宅第。大師臨走還不停地關照：「讓李先生安心在此作畫，眾人不要過來打擾，要來也要先打電話，經過李先生同意才行。」

回到家，自健跳下車衝進家門，將這如同「神話」一般的事告訴丹慧，兩人相擁而泣，激動得在小屋裡團團亂轉。

自健彷彿感到心靈中那一扇關閉已久的靈動之門正在緩緩地敞開，感到從未有過的暢快與輕鬆，創作靈感就像一股奔流的清泉源源不斷地湧來。

白天，自健整天地埋首畫中，靜夜裡，就翻閱起書架上那些他過去從不曾讀過的佛教著作和雜誌。他悟到了星雲大師所創立的學說和所推動的事業為什麼能有那麼多的人熱烈追隨，他也悟到了為什麼星雲大師會與他結下如此特別的「畫緣、佛緣」！

幾個月後，四海雲遊弘法的星雲大師返回了洛杉磯，剛抹去旅途的風塵，就逕自來到「蒙地拉精舍」。得知自健終日沉潛畫中世界，大師說：「潛心作畫這就是最好的修行，要耐得住寂寞。」

沉思片刻後，大師向自健忽然問道：

「李先生，你可不可以畫一幅《南京大屠殺》？」

自健一愣，好生納悶？佛教珍愛一切生命，為什麼要畫這血淋淋的大屠殺？

大師說：「要畫！要畫出一幅警世之作，讓世界永遠不要忘記這真實的歷史慘劇。我就是這場慘劇的見證人，大屠殺發生後的那段日子，我母親帶著十二歲的我去南京尋找失蹤的父親，尋找多日一無所獲，那橫屍遍野、慘不忍睹的場景至今歷歷在目，從那以後，我就沒有了父親，回程路上，途經南京棲霞山，我披剃出家從此做了和尚……」

當晚，自健在床上翻來覆去，久久不能入睡，一閉上眼睛，就湧現出大師描述的那些悲慘情景。他從床上爬起，將腦海中已朦朧形成的畫面立即勾勒在草圖本上，連續八十個日日夜夜、廢寢忘食地創作這幅巨大的作品。

幾個月過去，大師又回到了洛杉磯，凝立在這幅畫前，久久不發一語，眼角泛動著淚花。此時的大師也許正在這人堆中找尋他的父親，這悲壯的場面一定刺痛了他的心。

「畫得太好了！畫出了我的記憶，畫出了我的想像！」大師深切地表示。

自健自從獲得了這一百幅畫的五十萬美金合約之後，心裡一直惴惴不安。

一天，自健對前來看望他的大師表示，他一定要捐出十五萬美金回報佛門。自健說：「大師您在全球弘揚佛法，有那麼多的事要做，而將這麼多的錢給了我，這些錢，也是無數人一點一滴捐給您的。您能給我這麼好的作畫機會和空間，哪怕不給我一分錢，我也很滿足。大師您要是不收下這點心意，我每天都無法入睡。」

那晚，大師讓隨從退下，單獨與這位青年畫家促膝長談。大師談他人生的歷程，談「感恩」的故事，談「捨得」的因緣，臨別，還送給自健一句最珍貴的贈言：「有多大的量，就能成多大的事。」大師的這句話，伴著自健夫婦一直走到了今天。

五月十六日佛陀誕生日。這天，二千名來自全球各地的信眾將雲集西來寺，在歡慶「佛誕日」的同時，也隆重舉行星雲大師創立的國際佛光會成立大會，借此盛典，大師決定提前推出「李自健油畫展」。

這是自健一生中的第一次個展，六十多幅油畫佔據了西來寺的三個大廳，其中也包括了那幅剛剛完成不久的巨幅作品《南京大屠殺》。

歡樂聲中，一襲飄逸長衫的星雲大師陪同多米尼加總統以及加州州務卿余江月桂女士走進大廳，在世界各國來賓的簇擁下為畫展開幕剪綵。不同膚色、不同語言的觀眾頃刻都被畫作吸引，無不動容。

和平、博愛、人性的主題和畫家精湛的寫實主義技法第一次展示在世人面前就立即贏來了一片讚美。人們不僅讚美畫家，也讚美星雲大師的「伯樂識馬」。開幕那天，大師為自健親筆寫下了「世界需要愛心」。大師問起自健完成這百幅畫作後的計劃。

自健說：「我從小就幻想周遊世界。如今，師父您讓我畫出了這麼多的作品，我最大的願望，就是能帶著這些作品，雲遊天下，巡展世界。」

大師對自健的回答深感欣慰，說道：「你大膽地走吧，這些畫雖收藏在佛光山，您隨時都可以借去展覽，沒有了錢，我會再找你畫像的。」

自健說：「師父，我一定還會給您畫像，但，我絕不會再收您的錢，不但不收錢，我一定還要給您捐錢，師父請放心，我一定會學習您的『開山精神』，鍥而不捨，走出一條路來！」
──選自《藝術遊俠》香海文化出版