東飛伯勞西飛燕

春天燕歸來


每年農曆年後，大批燕子從南方飛到台灣來繁殖，在黃昏時刻，牠們會集中到路口高處休息，也會在選擇的住家屋簷或屋頂上築巢。有趣的是，如果這戶人家少有人居住，或者少有人出入管理，燕子就不築巢，而會去尋找有人居住的家庭，可見燕子與人之間的關係相當密切。有首唐詩：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜；舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」充分表達出燕子的生活習性。

我們最常看到燕子是家燕，體長約十七公分，牠們最明顯的外觀特徵就是剪刀般的尾羽，以及胸口上方與喉嚨間紅褐色的羽毛。家燕常以高超的飛行技術以及團隊合作的模式，捕捉空中飛舞的小昆蟲，對人類來說，其實相當有幫助，因為可以抑制蚊蠅之類的昆蟲數量。

家燕的巢大概呈現碗狀，燕巢可以說是嘔心瀝血所闢建的愛心小屋，燕子爸爸和燕子媽媽要辛苦分泌唾液，跟泥巴混和成三百到五百顆的泥球才完成。築好的巢非常堅固，可以用上好幾年呢！厲害的是，從南方飛來的燕子，通常都會回到前一年原本的巢繼續繁殖下一代。

燕子父母養孩子要花很大的體力，因為每一隻燕子寶寶需要數萬隻蚊子才可以養大，而要養一窩四、五隻的燕寶寶，大概要捕捉數十萬隻蚊子才夠呢！黃昏的時候到關渡平原來看看，你可以發現成千成百燕子低飛，這時候的燕爸爸和燕媽媽，就是在張羅燕寶寶的晚餐囉！