一名氣象專家無意間發現因「溫室效應」導致的「全球暖化」現象，將迫使全球面臨一場空前的世紀災難，然而，當各國正準備思考如何因應時，災難卻已早一步降臨世界，三層樓高的滔天巨浪席捲而來，淹沒了鄉村與城市，氣溫瞬間驟降，地球彷彿在轉眼間進入另一個冰河時期，整個世界變成了「冰天雪地」……。

對看過電影「明天過後」的大眾來說，應該不陌生這樣的電影情節，驚心動魄的場景不只讓人印象深刻，更引發大家對溫室效應與全球暖化議題的省思。

事實上，早在幾十年前，英國就有科學家提出警告表示，化石燃料的大量使用會導致大氣中二氧化碳濃度緩慢上升，沒想到距離不到半世紀的時間，全球暖化所引發的氣候異常現象已在世界各國上演。

以2007年為例，打從6月開始，中歐與南歐就開始出現接連一個多月的熱浪，氣溫飆升到40度以上。同一時間，北歐則飽受持續性豪雨所苦、河川暴漲、各地淪為「水鄉澤國」的景象。另一端的美國也不好過，像加州就陷入百年來最嚴重的乾旱、而德州卻豪雨不斷。接二連三的氣候異常現象讓專家看了憂心忡忡。

探究個中主要原因，台大大氣科學系教授、同時也是全球變遷研究中心主任柳中明表示，這是受到氣候長期暖化所使然。

柳中明表示，在浩瀚宇宙中，地球之所以能適合人類居住、孕育生物，主要是仰賴地球大氣層透過溫室氣體來吸收並儲存太陽光所照射的熱度，以避免地表陷入零下幾十度的低溫中。然而，工業革命後，卻因為化石燃料的使用而產生大量二氧化碳，破壞大氣原有的平衡，使得二氧化碳濃度飆高，形成「全球暖化」。

而隨著這些年的經濟發展，讓中國、印度等人口大國也紛紛投身工業生產行列，更促使二氧化碳的排放「雪上加霜」。他憂心表示，未來五十年，暖化現象只會持續「增溫」，專家預估，等到2100年時，氣溫將比目前平均氣溫增加1.8~4度。

其中，首當其衝的就是我們所生存的環境。柳中明表示，全球暖化對地球環境的影響有兩大類，一類是帶來平均狀態的改變；另一類是極端狀態的改變。

前者會導致平均溫度上升，跟一百年前比較，地球平均溫度已經上升了0.8度。一般人可能會覺得0.8度沒什麼要緊，其實只要上升0.1度就會帶來很大影響，像是寒帶動植物的棲地就會因此受破壞，因冰河消融而讓北極熊沒有家，以及登革熱等傳染病往北擴散等，影響層面之大超乎想像。

此外，全球暖化也會帶來平均海水位上升。柳中明說，過去一百年全球平均海水位的上升高度是0.22公尺，但未來一百年的上升幅度可能高達一公尺，屆時不只低窪地區可能遭淹沒，潮間帶生物也會難以生存，導致食物鏈的重新調整，甚至造成物種滅絕。

而極端狀態的改變則反映在氣候異常上，像是2005年侵襲美國的「卡崔娜」颶風，造成數以萬計的人民被迫遠離家園；歐美地區一波接一波的「熱浪」亦是全球暖化使然。

所謂「牽一髮而動全身」，柳中明強調，天地間許多大氣變化都具有其意義。無論是溫室效應還是氣候異常都是環環相扣引發的現象，從科學角度來看，這些都不是常態，而是大自然所傳達給人類的「警訊」！

「地球只有一個，未來會形成什麼樣的面貌，決定於我們現在怎麼做，」中央大學大氣科學系副教授曾仁佑語重心長地表示，「明天過後」究竟會更好還是更壞，決定權正操之於人類手中！