【本報台北訊】失智老人的棄養，已成為嚴重社會問題。根據流行病學推估，全國約有十萬失智症老人，其中在照護機構安養的可能有二萬名，但僅一成老人失智症病患被診斷出來。而失智症老人家屬，多無法對其妥善照顧，導致回診率極低。

衛生署委託的研究發現，安養與養護中心有超過四成住民可能罹患失智症，護理之家則超過六成。依機構人口計算，全台長照機構中，應有二萬名失智老人。

內政部統計，九十四年領有失智症身心障礙手冊的失智老人，僅一萬七千七百八十七人，亦即僅一成老人失智症病患被診斷出；不僅家人不清楚，連醫護人員恐怕也難分辨一般老化與失智症的差異。

林口長庚醫院神經內科醫師徐文俊表示，失智老人棄養嚴重，許多子女將失智父母如小狗般棄養；願意照顧的子女又常怕老人走失，整天將老人關在家，問題隱藏社區每個角落。

根據國內醫療研究資料顯示，國內超過六十五歲人口失智症盛行率，保守估計為百分之一點九至百分之四點四。

依九十四年九月底老年人口二百一十九萬人計算，台灣至少應有四至九萬人罹患失智症。學界更估計國內至少有十萬失智老人。

而即便診斷出老人失智症，未必代表病患可得到適合醫療照顧；由於失智症藥物昂貴，動輒一顆五十元，給付嚴格。根據健保局統計，一年約給付五千位老人使用失智症藥物。

徐文俊說，失智老人回診率很低，因病患本身無自主能力就醫，一旦家人不願照顧，或礙於面子不願帶其外出，失智老人只能靜待死亡。

聖若瑟失智老人養護中心社工室主任陳俊佑表示，流行病學的推估人數，與醫療版圖上實際可見的失智老人嚴重失衡，顯示許多失智症患者被隱藏於社區，無法接受適當治療。有失智症相關疑問，可聯絡天主教失智老人社會福利基金會，諮詢電話（○二）二三三二○九九二。