弗德里克‧戴留斯生於一八六二年英格蘭北部的布萊德佛，父母親是德國移民的羊毛商。戴留斯的父親是一名音樂愛好者，熱心支援音樂活動，卻堅決反對戴留斯從事音樂事業，希望他可以繼承家族的羊毛生意。

一八八四年戴留斯為逃避家族事業，到美國佛羅里達州管理柑橘種植園。在這裡，他結識了管風琴手沃德，自此完全改寫他的一生。沃德成為引領他邁向音樂道路的明燈，教授他和聲及對位法。

一八八六年，戴留斯進入萊比錫音樂學院接受正統的音樂教育，可惜對學院式的教學法無法適應而離開，於一八八八年開始在巴黎近郊處定居，主要從事作曲，與各領域的藝術家交往密切。

以克勒爾的小說為腳本，戴留斯創作了歌劇《鄉村的羅密歐與朱麗葉》。內容敘述農村裡的一對青年男女，自幼青梅竹馬，長大後卻因雙方家庭爭奪土地而犧牲了二人的愛情。無法結合卻依然相愛的一對男女，最終選擇了殉情。

這部歌劇之所以引人注目，原因在於它一反傳統的戲劇結構，全劇由六幕短小場面構成。六幕場面展現了不同層次的情感交織與心理變化，音樂巧妙地帶動感人肺腑的情景。

戴留斯的成長過程對他的音樂創作造成了一定程度的影響。英國國籍、德國祖籍、美國居住和法國長居，讓他有更多機會開闊視野，同時吸收各種不同文化的精髓。他的音樂創作中包含了英國田園式的抒情優美、法國印象派對大自然的情感描述和德國對樂器音色的豐滿處理。他的音樂中情感細膩，對感情的拿捏捉摸恰到好處，創作中蘊涵內在細緻感情樂章的同時，不失熱情洋溢的起伏篇章。

逐日衰退的健康讓戴留斯在一九二二年雙腿癱瘓，繼而在一九二五年雙目失明，生活陷入孤苦的黑暗中。所幸他對音樂創作的熱情依然繼續，他的學生芬比依據他口述，一一紀錄下他最後的作品。在如此艱辛的情況下，他的堅持讓人敬佩。

戴留斯於一九三四年逝世。