在耳鳴治療的歷史上，曾經有過這麼一個小故事：有一位患有嚴重耳鳴的病患，日夜為耳鳴所苦，找遍醫師服用各種藥物依然無效。有天他沮喪地坐在公園內的噴水池旁，一待就待好幾個小時，不料回家後耳鳴竟然奇蹟似減輕。

據說耳鳴的「遮蔽治療」就是根據此發現而來。「遮蔽治療」在二十世紀七○年代出現後，曾風行很長一段時間，即使到八○年代末期由外國學者所提出的「耳鳴減敏治療」（Tinnitus Retraining Therapy），其中有極大比重也是以音樂來達成「遮蔽治療」的效果。

耳鳴的遮蔽效應是指，利用外加的聲音，以達到壓抑或遮蓋耳鳴的效果。「傳統遮蔽噪音」、「錄製的自然界的聲音」與「睡眠機器所製造的自然界聲音」，在過去都曾被廣泛使用。但專為耳鳴所設計的耳鳴音樂CD，不同於傳統遮蔽效應，最大差別在於，耳鳴音樂CD所放出的聲音是隨時間慢慢改變，而非固定不變的。

經過多年研究發展，以音樂遮蔽效應治療耳鳴，在國外已有長足進步。雖截至目前為止，尚無任何產品被認為可達到永遠使耳鳴消失的效果，但美國FDA仍然通過耳鳴音樂CD，做為短暫減輕病患耳鳴症狀之用。

別小看「短暫減輕」的效果，根據研究，只要能中斷困擾病患的耳鳴，哪怕只是短暫的時間，也可有效改善耳鳴病患的睡眠、提高工作效率或閱讀注意力。「短暫減輕耳鳴」甚至可以消除耳鳴病患長期的焦慮，因當病患知道其耳鳴再度出現時，他將有方法加以對付，此時他就不會再束手無策。

雖然耳鳴音樂CD是電子合成的聲音，但聽起來卻與自然界的聲音一模一樣。聲音的能量集中於高頻區，與大多數的耳鳴聲音最接近。例如瀑布聲，風吹聲，蟋蟀聲等，再用未經處理的自然界聲音加以混音，因此，效果較前述三種聲音更明顯。

耳鳴音樂CD除了可達到遮蔽耳鳴效果外，也可幫助病患將注意力從耳鳴轉移開。另外，有一種耳鳴音樂CD，除了努力達成上述二項目標之外，更嘗試加入舒緩的背景音樂，此即為有名的DTM「動態耳鳴舒緩音樂」。

一般而言，單純的遮蔽音適合在看電視或與人交談使用，「動態耳鳴舒緩音樂」則適合休息或睡眠時使用。每個人的耳鳴都不相同，故耳鳴CD的使用，就會因人、因時、因地而異，使用者須親自嘗試以決定何者最適合。

遮蔽耳鳴的聲音並不難，較難的是轉移耳鳴注意力，這需要許多練習。許多病患在耳鳴問卷上經常回答「專心做事情的時候」或「聽音樂或看電視的時候」可使耳鳴減輕。因此，我們經常要求病患試著轉移對耳鳴的注意力，在聽耳鳴音樂CD時，要想像耳鳴是從CD中傳出，同時勿靜靜坐在原地，須找點事情做，如此就可幫助減輕甚至中斷耳鳴。

不要在聽耳鳴CD時候故意去「聽」自己的耳鳴，有些人在CD播放時，會故意聽聽看自己的耳鳴是否還在？其實，若故意聽自己的耳鳴聲，任何人都可聽到某些耳內的聲音，因只要環境夠安靜，每人皆會耳鳴。

另外要注意的是，若環境中有外來噪音，例如在飛機內或吵雜的路上，建議還是戴起耳塞保護耳朵，暫時不要聽。因噪音加上耳鳴音樂CD的聲音，對病情並無幫助。
無論如何，保護聽力避免受到噪音傷害，是治療耳鳴也是防止耳鳴惡化的最高指導原則。
（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）