「阿鐘是一位六十歲的癌症末期病人，不想被插上氣管內管、或使用呼吸器延長受苦的生命，原本已經寫好『選擇安寧緩和意願書』，卻陰錯陽差地被插上管子。還好她昏迷前已經填妥意願書，所以法律上可幫她撤除呼吸器。請注意，這是合法的作為喔。」我在安寧病房走廊跟三個醫學生志工說。

「為什麼要撤除呼吸器呢？病人不是可以靠著呼吸器，多活一些日子嗎？這樣做是不是安樂死呢？」

「並不是，這樣做是『自然死』，又叫做『安寧死』。趙可式博士曾說過，自然死就是│按病人的意願（自主性），不使用高科技或可選擇的維生方式延長疾病末期狀態之瀕死階段，讓疾病因自然進行而死亡。但是，也絕不加工致死，亦不減去必須的、或普通的醫療照顧而致死。」

「那跟安樂死有何不同呢？」另一個醫學生問。

「趙可式博士也說過，『安樂死』是刻意致人於死的手段，讓不會死的人，提早結束生命。」

「喔！還是不太懂…」

「因為病人阿鐘曾經明確地表示過，如果她因罹患嚴重傷病，經醫師診斷認為不可治癒，且病程進展至死亡已屬不可避免時，她不要被施行心肺復甦術，包括氣管內插管、體外心臟按壓、急救藥物注射、心臟電擊、心臟人工調頻、人工呼吸或其他救治行為。」

「可是，至少她還活著啊？假如撤除呼吸器，萬一就這樣死了，她的女兒不會難過嗎？」

「正好相反，病人阿鐘的女兒說：『當她看到媽媽陷入嚴重的昏迷狀態時，原本希望照媽媽的意思，不要受苦，自然地走，如果看到媽媽插管，用呼吸器拖延著沒有生活品質的生命，反而更令人不捨與難過。』」而且最糟糕的是，嘴巴被插著長長的氣管內管，從門牙一路通到氣管內；聽說那種感覺就好像鼻孔內，被塞入小紅豆以後，再用力擠壓的感覺，簡直是痛不欲生，唉，求生不得，求死又不能，真慘。」

「難怪她女兒要幫她爭取撤除呼吸器，雖然是痛苦的抉擇。」

大家沉默一陣子後。

「老師…」醫學生欲言又止，然後才又說：「拔除氣管內管後，病人會不會馬上死亡？」

「有可能會死亡，但也有可能不會；但是，我們幫病人撤除呼吸器，主要動機是『為了讓病人舒服』，並不是為了讓病人死亡。」說完後，我看三個醫學生還不太懂，就繼續說：「假如撤除呼吸器，是以『致病人於死地』為動機的話，就不可。」

「喔│，我懂了，那就變成『安樂死』，而不是『安寧死』了。」醫學生們點點頭。

當我帶著三個醫學生志工進入病房後，護士小韻跟我說：「小苳是很棒的女兒，為了今天要拔管，她昨天晚上，還特地幫阿鐘姊擦指甲油，我們還拍了許多照片喔。」

「真的，太棒了，難怪阿鐘姊看起來，比昨天漂亮多了。待會兒要拔管了，還要等其他的家人來嗎？」

「周醫師，我媽媽的所有家人，就只有我這個女兒。」小苳露出淺淺微笑，小聲地說。（上）

（作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任  周希諴）