中國文字中形容狗叫聲，有「汪」、「狺（一ㄣˊ）」，皆為形聲字；而形容狗叫則有「吠」字，為會意字。

「吠」字由口和犬兩個部分組成，表示「狗叫」的意思。晉朝陶淵明「歸園田居」有「狗吠深巷中，雞鳴桑樹巔」的著名詩句。成語中「蜀犬吠日」，形容四川盆地多霧，太陽偶而露出，狗都會驚訝地叫起來，因而用以比喻「少見多怪」的意思。至於成語「吠影吠聲」，則指一隻狗對著影子吠叫，眾狗也隨著牠的聲音而吠叫，與俗諺「一犬吠影，百犬吠聲」同樣意思，用以比喻不明事實而盲從附和的人很多。